‘킹’ 르브론 제임스(40)가 로스앤젤레스(LA) 레이커스에서 커리어 마침표를 찍고 싶다고 전했다.

르브론은 미국 AP 통신과 인터뷰에서 “솔직히 내가 정말 원한다면 앞으로 5~7년 정도는 더 높은 수준에서 농구를 할 수 있을 것 같다”면서도 “하지만 그렇게 하진 않을 것”이라고 공언했다.

르브론은 미국프로농구(NBA) ‘킹’으로 불린다. 자타공인 리빙 레전드로 평가된다.

그는 “나는 여전히 젊지만, 이 직업에 종사한 세월을 생각하면 나이가 많다고 느낀다. 18세의 어린 나이로 리그에 들어왔고, 지금은 40세 베테랑이자 22년 차 선수가 돼 여기 앉아 있다. 20세의 선수와 NBA에서 함께 일하고 있다. 정말 멋진 일”이라고 말했다.

1984년 12월 30일 출생인 르브론은 ‘40세’ 생일을 맞았다. 그는 “아침에 일어나서 ‘이런, 내가 40세라고?’라는 생각이 들었다”며 웃었다.

2003년 클리블랜드 캐벌리어스에서 NBA에 데뷔한 르브론은 불혹의 나이에도 여전한 기량을 과시한다. 2024~25시즌 경기당 평균 35분을 소화했으며 평균 23.5점 7.9리바운드 9도움을 기록 중이다.

르브론은 “여기(레이커스)에서 끝냈으면 좋겠다. 그게 계획이다. 내 커리어의 마지막 무대를 이곳에서 마무리하고 싶다”고 은퇴를 예고했다.

김희웅 기자