[OSEN=인천공항, 길준영 기자] LA 다저스 김혜성(26)이 많은 구단들의 제안을 거절하고 다저스를 선택한 이유를 밝혔다. 

김혜성은 14일 인천 국제공항을 통해 미국 시애틀로 출국했다. 시애틀을 경유해 스프링캠프가 열리는 애리조나주 피닉스로 향한다. 출국 인터뷰에서 김혜성은 “이제 (메이저리그에 간다는) 실감이 나는 것 같다”라고 출국 소감을 이야기했다. 

2017 신인 드래프트 2차 1라운드(7순위) 지명으로 넥센(현 키움)에 입단한 김혜성은 KBO리그 통산 953경기 타율 3할4리(3433타수 1043안타) 37홈런 386타점 591득점 211도루 OPS .767을 기록하며 리그 간판스타로 활약했다. 2021년 유격수 골든글러브를 수상하며 처음으로 골든글러브의 주인공이 됐고 2022년부터 2024년까지 3년 연속 2루수 골든글러브를 수상했다. KBO리그 역사상 유격수와 2루수 골든글러브를 모두 수상한 것은 김혜성이 처음이다. 2020 도쿄 올림픽, 2023 WBC(월드베이스볼클래식), 2022 항저우 아시안게임, 2023 APBC(아시아프로야구챔피언십) 등 다양한 국제대회에서 국가대표로 활약하기도 했다.

김혜성은 지난 시즌을 앞두고 구단에 포스팅 의사를 전달했다. 키움도 김혜성의 요청을 수락하며 메이저리그 진출을 허용했다. KBO리그에서의 마지막 시즌을 보낸 김혜성은 127경기 타율 3할2푼6리(509타수 166안타) 11홈런 75타점 90득점 30도루 OPS .841을 기록하며 성공적으로 시즌을 마쳤다. 



지난해 12월 2일 공식적으로 포스팅이 된 김혜성은 지난 4일 협상 마감시한을 약 3시간 정도 남겨두고 다저스와의 계약에 합의했다. 최대 3+2년 2200만 달러(약 324억원) 계약으로 보장금액은 바이아웃을 포함한 1250만 달러(약 184억원)이며, 3년 계약 이후 2년 최대 950만 달러(약 140억원) 옵션이 있다. 박찬호(1994~2001년, 2008년), 최희섭(2004~2005년), 서재응(2006년), 류현진(2013~2019년)에 이어서 다저스에서 뛰는 5번째 한국인 선수다.

김혜성은 “(다저스는) 명문 구단이고 코리안리거도 많이 뛰었다. 나도 어릴 때부터 많이 봤던 팀이고 2024년 우승팀이기 때문에 최고의 팀이라고 생각한다. 그 구단에서 뛰게 되는 날이 올 수 있도록 열심히 해서 빨리 뛰고 싶다”라고 다저스를 어떻게 생각했는지 말했다.

“사실 포스팅 기간에 가장 먼저 연락을 준 팀이 다저스다”라고 밝힌 김혜성은 “그 점에서도 감사하게 생각한다. 어릴 때 TV로 보던 팀에서 데뷔를 한다는 것이 정말 영광스러운 일이다. 잘 준비해서 빨리 데뷔를 하고 싶다”라고 이야기했다. 

지난해 다저스와 10년 7억 달러 계약을 맺으면서 이적해 메이저리그 최초로 50홈런-50도루를 달성하며 개인 통산 세 번째 MVP를 수상한 오타니는 김혜성과 함께 운동을 하면서 응원을 아끼지 않았다. 김혜성의 계약이 발표된 뒤에는 곧바로 개인 SNS에 “환영합니다 친구야”라고 축하 글을 게시하기도 했다. 



김혜성은 “같은 소속사라서 같은 시설에서 운동을 하게 됐는데 그 과정에서 그냥 인사를 나누고 대화를 나누면서 응원을 받았던 것 같다. 한국어로 항상 인사를 해줬고 나도 일본어를 공부해서 답하며 대화를 했다. '안녕하세요 혜성씨'라고 한국어로 말을 걸어주는데 나도 맞춰서 열심히 해야할 것 같아서 열심히 공부했다”라고 오타니와의 일화를 설명했다. 

다저스는 무키 베츠, 프레디 프리먼, 맥스 먼시, 개빈 럭스, 크리스 테일러, 미겔 로하스, 토미 에드먼 등 내야수 자원이 풍부한 팀이다. 김혜성을 영입한 이후 주전 2루수로 예상됐던 럭스를 신시내티로 트레이드 하면서 내야 교통정리에 나섰다. 그렇지만 여전히 유틸리티 플레이어 엔리케 에르난데스와의 재계약 전망이 나오고 있는 등 선수단 구성이 완전히 끝나지는 않은 상태다. 

럭스 트레이드에 대해 김혜성은 “달라지는 점은 없다고 생각한다. 처음 도전하는 메이저리그이기 때문에 트레이드가 되든 안되든 똑같은 마음으로 준비하려고 한다”라며 변함없이 각오를 다졌다. 

김혜성은 다저스에서의 포지션 경쟁에 대해서도 “다저스가 아닌 팀을 갔다고 경쟁을 안하는 것은 아니다. 어떤 팀을 가도 경쟁을 해야한다고 생각했다. 고민을 한 끝에 다저스를 가서 좋은 경쟁을 해서 자리를 잡고 싶다고 판단했다. 후회는 하지 않고 있다”라고 자신감을 내비쳤다. /fpdlsl72556@osen.co.kr