LA 다저스가 자유계약선수(FA) 최대어 후안 소토(26)와 협상 테이블에서 만난다. 

다저스와 소토의 에이전트 스콧 보라스의 20일 만남 소식은 앞서 전해졌다. 소토와 면담을 가진 구단은 보스턴 레드삭스, 토론토 블루제이스, 뉴욕 메츠, 뉴욕 양키스에 이어 다저스가 5번째다 .

LA 타임스는 "다저스 구단 내부에서도 26세 슈퍼 스타를 영입할 가능성을 낮게 본다"라면서 "소토가 7억 달러(9757억원) 이상의 계약을 요구할 것으로 예상된다"라고 밝혔다.

다저스는 지난해 오타니 쇼헤이, 야마모토 요시노부, 타일러 글래스노우 등을 영입하는데 엄청나게 투자했다. 오타니와 디퍼(연봉 지급 유예) 계약으로 부담을 낮췄지만 사치세 지급은 피할 순 없다.

그래도 LA 타임스는 "다저스는 소토 영입을 시도해 볼 만하다. 현실적으로 영입 가능 구단 중 한 팀"이라면서 "팀 성적은 물론 재정적으로 탄탄하기 때문"이라고 덧붙였다.  

MLB 인사이더의 헥터 고메스는 전 MLB 선수 카를로스 바에르가를 인용해 메츠가 총액 기준 6억6000만 달러(약 9200억원)를 제안했다고 전했다. 실제라면 오타니가 다저스와 맺은 10년 7억 달러 계약보다 실수령액은 훨씬 더 클 수 있는 초대형 제안이다. 오타니는 디퍼(연봉 지급 유예) 조항을 넣어 총액의 무려 97%에 해당하는 6억8000만 달러(약 9482억 원)를 2034년부터 10년간 받기로 했다. 

도미니카공화국 출신의 소토는 2020년 MLB 전체 타율 1위(0.351)에 올랐다. 2022년 도중 샌디에이고 파드리스로 이적한 뒤 2024년을 앞두고 뉴욕 양키스로 옮겼다.

올 시즌엔 타율 0.288 41홈런 109타점 OPS(출루율+장타율) 0.989를 기록했다. 빅리그 통산 성적은 936경기에서 타율 0.285 201홈런 592타점을 기록했다. 

이형석 기자