대한축구협회장 4선 도전을 공식화한 정몽규 대한축구협회장이 5선 가능성에 대해서는 직접 선을 그었다. 차기 회장 당선을 전제로 다음 협회장 후보군 양성에 더 집중하겠다는 계획을 밝혔다.

정몽규 회장은 19일 서울 종로구의 포니정재단빌딩에서 제55대 대한축구협회장 선거 출마 기자회견에서 ‘이번 4선 도전이 마지막인지’에 대한 취재진 질문에 “이번에 당선된다면 마지막 임기 동안 다음 협회장을 할 후보를 양성하는 게 더 중요하다”며 “더 이상 축구계에서 일할 가능성은 없다고 본다”고 답했다.

구체적인 차기 회장 후보 양성 계획을 묻는 질문엔 “지금까지 박지성, 이영표, 이동국 등 스타 출신 선수들이 같이 회의하고 고민했다”며 “다음 후보군은 축구 감독 경험뿐만 아니라 행정적인 경험도 중요하다고 본다”고 말했다.

이어 “일본(축구협회)은 현 회장이 사무총장을 몇 년 하면서 많은 이해를 한 다음에 회장을 했다. 그런 것들도 상당히 좋다는 생각이 든다”고 설명했다. 국가대표 선수 출신인 미야모토 츠네야스 현 일본축구협회장은 협회 전무이사 등을 거쳐 올해 제15대 회장으로 정식 취임한 바 있다.

이날 정몽규 회장은 “지난 1년 간 협회 운영에 대한 미진한 부분들이 있어서 많은 질책을 받고 고민도 했다”면서도 “주위 축구계 관계자분들의 의견을 듣고, 힘들지만 다시 이 자리에 서게 됐다”며 5선 도전을 공식화했다.

정 회장은 “천안 축구종합센터가 내년 중 완공을 앞두고 있는 중요한 시점이고, 디비전 시스템도 아직 완성됐다고 할 수는 없다”며 “많은 분께서 ‘이것이 흐트러지면 축구종합센터나 디비전 시스템 모두 후퇴할 가능성이 있다, 직접 완성시키는 게 책임감 있는 자세가 아니냐’는 의견을 주셔서 4선 출마를 결심했다”고 밝혔다.

4선 도전에 대한 여론이 부정적인 것에 대해 정 회장은 “팬들께서 여러 가지 걱정을 해주시는 것에 우려해 주시는 것들은 충분히 이해한다. 경기장에서 직접 보내셨던 비판 목소리도 잊지 않겠다”면서도 “저와 축구협회가 미진했던 것들, 잘못한 것들에 대한 비판은 가감 없이 수용해 자양분으로 삼겠다”고 말했다.

정 회장의 4선 도전 공식 출마로 제55대 대한축구협회장 선거는 허정무 전 국가대표팀 감독과 신문선 명지대 초빙교수 등 3파전으로 치러지게 됐다. 선거인단은 협회 대의원과 산하단체 임원, 지도자·선수·심판 등 축구인 약 200명으로 구성되고, 선거는 내년 1월 8일에 열린다.

포니정재단빌딩=김명석 기자