"플랜B? 내야 경쟁력 강화 위해 영입했다."

KT 위즈가 베테랑 허경민(34)을 FA(자유계약)로 영입했다. KT는 8일 "허경민과 4년 총액 40억(계약금 16억, 연봉 18억, 옵션 6억)에 계약했다"라고 전했다. 

나도현 KT 단장은 “베테랑 내야수로 풍부한 경험을 가진 허경민은 뛰어난 컨택 능력과 정상급 수비력을 바탕으로 내야진에 안정감을 더해줄 수 있는 선수”라며, “평소 철저한 자기 관리와 성실함이 많은 후배들에게 귀감이 되길 기대한다”고 영입 소감을 밝혔다.

KT 고위 관계자는 본지와의 전화를 통해 "우리 팀 내야수 WAR(대체선수대비승리기여도)가 하위권 수준이다(4.71·9위, 스탯티즈 기준). 내야 보강이 필요하다는 현장의 목소리가 있었고, 검증이 된 선수를 영입하면서 경쟁력을 키우고자 했다"라고 영입 배경을 설명했다. 

다만 KT는 최근 투수 엄상백과 내야수 심우준 내부 FA를 모두 잡지 못했다. 특히 심우준은 2014년 KT의 창단멤버로 입단해 지난해까지 팀내 핵심 유격수로 자리 잡은 선수지만, 한화 이글스와 4년 총액 50억원 FA 계약을 맺으며 팀을 떠났다. 

KT 역시 최선을 다해 심우준을 잡으려고 노력했으나 실패, 내야 공백이 생겼다. 이후 허경민과 계약에 성공했다. KT 고위 관계자는 "패닉바이는 아니다. 심우준 선수를 잡지 못하면서 플랜B를 가동했지만, 허경민도 영입 우선 순위에 있었다"며 "내야수 보강이 절실하다는 내부 평가가 있어 허경민을 영입했다"라고 설명했다. 

2009년 두산에 입단해 KBO리그 최정상급 내야수로 성장한 허경민은 두산의 7년 연속 한국시리즈 진출에 기여하고 3루수 부문 골든 글러브도 수상했다. 지난해엔 KBO 3루수 부문 수비상을 받으며 탄탄한 수비도 자랑했다. 이 외에도 프리미어12와 월드베이스볼클래식(WBC), 도쿄 올림픽 국가대표 주전 3루수로도 활약했다. 

허경민은 KBO 1군 1548경기에 출전해 타율 0.293, 1483안타, 636타점, 765득점을 기록했다. 올시즌에는 타율 0.309, 129안타, 61타점, 69득점, OPS 0.811의 성적을 거뒀다.

허경민은 “제 가치를 인정해준 구단에 깊이 감사드린다. KBO리그 강팀으로 자리 잡은 KT에서 두번째 우승에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다. 이어 그는 “10년 이상 몸담았던 팀을 떠난다는 것은 정말 힘든 결정이었다. 그동안 응원해주신 두산 팬들께 진심으로 감사드리고, 프로 선수로서 언제나 최선을 다하는 플레이로 팬들에게 보답하겠다”고 말했다.

윤승재 기자