[마이데일리 = 김진성 기자] “내가 하라는대로 안 치던데.”

NC 다이노스 이호준 감독이 웃었다. LG 트윈스 타격코치 시절 현역으로 군 복무 중인 외야수에게 친절하게 레그킥의 장, 단점을 설명해줬더니 정작 위와 같은 후기를 들려줬다. 더 재밌는 건 그 외야수가 전역 후 돌아간 팀은 NC였다.

NC 선수가 LG 코치에게 전화로 타격 조언을 구했던 것이다. 주인공은 우투좌타 외야수 박시원(23)이다. 박시원은 광주제일고를 졸업하고 2020년 2차 2라운드 11순위로 입단했다. 현역으로 군 복무를 마쳤고, 올해 55경기서 141타수 33안타 타율 0.234 2홈런 17타점 OPS 0.627로 가능성을 보여줬다.

NC에 입단할 당시 ‘제2의 나성범’이라고 불릴 정도로 잠재력이 남달랐다. 고교 시절부터 컨택 능력이 좋았고, 중장거리 타자로 성장할 것이란 기대감이 컸다. 단, 아직까지 1군에서 기회가 많지 않았다. 그런 박시원이 프로에서 만난 첫 지도자가 이호준 감독이었다. 이호준 감독은 NC 타격코치 시절 박시원을 지도, 누구보다 잠재력을 잘 안다.

이호준 감독은 이후 LG 트윈스로 떠났고, 최근 감독으로 돌아와 박시원과 극적으로 재회했다. 지난달 24일 창원NC파크에 첫 출근해 기대되는 선수들을 언급하면서 박시원을 빼놓지 않았다. 어쩌면 내년 1군 외야경쟁의 다크호스가 될 수 있다.

박시원은 최근 마무리훈련 도중 “2021년이었다. 그때 감독님이 내가 군대에 있었는데도 신경을 많이 써줬다. LG에 계셨지만, 간간이 메시지를 주고받았다. 군대 가기 전부터 레그킥에 대한 고민이 많아서, 물어봤다. 감독님이 다리를 들 때와 토탭을 할 때 차이점, 각각 좋은 점과 안 좋은 점을 설명해줬다”라고 했다.

박시원은 고교 시절부터 시원하게 다리를 들고 쳤다. 그러나 프로에 와서 패스트볼에 계속 타이밍이 맞지 않아 다리 드는 걸 포기해야 할지 고민을 거듭했다. 지금도 여전히 다리를 들며 타이밍을 잡지만, 타격에 대한 고민은 끝없다. 박시원은 “감독님이 나 같은 경우 다리를 들고 쳐야 하는 이유를 많이 설명해줬다”라고 했다.

그렇다면 전역 후 왜 이호준 감독이 알려준대로 치지 않았을까. 박시원은 “막상 해보니까 안 돼서 계속 변화를 시도한 거죠”라고 했다. 그러면서 “지금도 다리를 들고 치는데 타이밍 잡는 방법을 일정하게 가져가야 한다”라고 했다.

최근 울산 가을리그에도 출전했고, 조영훈 코치의 지도를 받아 2025시즌을 준비 중이다. 조영훈 코치는 자신도 박시원과 비슷한 고민을 현역 시절 했다면서, 맞춤형 조언을 아끼지 않는다고. 박시원은 “적극적으로 치려고 하는데 결과가 안 나오다 보니…공을 오래 보려고 포인트가 뒤에 있었다. 삼진을 당해도 앞으로 끌고 나와서 내 스윙을 해야 한다”라고 했다.

어쨌든 이호준 감독을 다시 만난 건 박시원에겐 행운이다. 고교 대선배이기도 하다. 그렇다고 특혜는 있을 수 없다. 조영훈 코치도 2군에서 오랫동안 박시원을 지켜봤다. 박시원은 “당연히 이호준 감독이 오시면 좋겠다고 생각했다. 원래 잘 챙겨 주기도 했다. 조영훈 코치님은 올해 1군에 올라왔는데도 2군에서 내 폼을 다 지켜보셨다”라고 했다.

박시원은 2025시즌을 제대로 준비하기로 했다. “경쟁을 이겨내야 자리를 잡을 수 있다. 타격에서 나만의 것을 일정하게 가져가서 내년엔 슬럼프가 와도 금방 올라갈 수 있게 하겠다. 수비 연습도 더 해야 한다. 순발력을 키우는 운동도 많이 하려고 한다”라고 했다.