[마이데일리 = 최용재 기자]잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드의 에릭 텐 하흐 감독 경질설이 강력한 힘을 받고 있다.

맨유는 지난 달 30일 홈구장인 올드 트래포드에서 열린 2024-25시즌 EPL 6라운드 토트넘과 경기에서 0-3 참패를 당했다. 무기력한 패배. 1골도 넣지 못한 채 브레넌 존슨, 데얀 쿨루셉스키, 도미닉 솔란케에 연속골을 얻어 맞았다. 홈에서 리그 최대 라이벌 리버풀에 0-3 완패를 당한 지 얼마 되지 않아 리그 라이벌에 또 굴욕을 당했다. 맨유는 리그 13위로 추락했다.

그러자 시즌 초부터 이어지던 텐 하흐 감독 경질설이 이제 현실에서 실현 가능한 옵션으로 바뀌었다. 현지 언론들은 짐 래트클리프 구단주가 텐 하흐 경질 발표를 준비하고 있다고 보도했다. 또 뤼트 판 니스텔로이 수석코치가 곧 지휘봉을 잡을 거라고 전망하기도 했다.

감독 경질설이 나오고, 대체자의 이름이 거론되고, 감독 경질의 자연스러운 과정이다. 그 다음 과정이 위약금 계산이다. 이 계산이 끝나면 경질로 이어지는 경우가 많다. 텐 하흐 감독이 이 과정까지 왔다. 위약금 계산이 나왔다. 1750만 파운드(308억원)다.

영국의 '미러'는 "텐 하흐 경질 위약금이 나왔다. 텐 하흐는 앞으로 몇 주 안에 경질될 가능성이 있다. 맨유는 막대한 위약금을 지불해야 한다. 맨유는 텐 하흐를 경질하면 1750만 파운드를 지불해야 한다"고 보도했다.

이어 "텐 하흐는 다음 두 경기에서 엄청난 압박을 받을 것이다. 포르투와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)와 아스톤 빌라와 EPL 7라운드다. 이 두 경기에서 반전하지 못한다면 텐 하흐는 직책을 내놓아야 할 것으로 알려졌다"고 덧붙였다.

맨유는 오는 4일 UEL 포르투 원정, 6일 아스톤 빌라 원정을 기다리고 있다. 두 팀 모두 쉽게 이길 수 없는 강팀이다. 포르투는 UEL 1차전에서 노르웨이의 FK 보되/글림트에 패배해, 사활을 걸고 2차전에 나설 전망이다. 아스톤 빌라는 리그 5위에 올라 있다. 두 경기 모두 원정이라 부담감이 더욱 크다.

또 이 매체는 텐 하흐 위약금이 맨유 직원들을 해고해 아낀 비용으로 지불될 가능성이 크다고 전망했다.

이 매체는 "맨유는 최근 몇 달 동안 3500만 파운드(617억원)를 절약하기 위해 맨유 직원 250명을 해고했다. 맨유의 전설 게리 네빌이 '역겹다'고 표현했다"며 이렇게 돈을 아껴 텐 하흐 위약금을 낼 처지라고 풀이했다.