[마이데일리 = 최병진 기자] 황인범 의존도 줄이기가 관건이다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 지난 19일에 펼쳐진 팔레스타인과의 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵’ 아시아지역 3차 예선 B조 6차전에서 1-1로 비겼다.

한국은 ‘FIFA 랭킹’ 100위로 B조 최약체인 팔레스타인과 홈에서 0-0으로 비기며 비판을 받았다. 이후 4연승에 성공, 조 1위에 오르면서 이날 복수를 꿈꿨으나 이번에도 승점 1점 획득에 그치며 충격을 남겼다.

답답한 경기였다. 한국은 팔레스타인의 강한 압박에 고전했고 밀집 수비를 공략하지 못하면서 어려움을 겪었다. 또한 여러 차례 상대의 날카로운 역습에 수비가 흔들리기도 했다.

팔레스타인은 중원의 핵심인 황인범을 집중적으로 공략했다. 황인범이 볼을 잡았을 때 강하게 압박을 하며 공격 전개를 어렵게 만들었다. 강한 마크와 함께 거친 태클도 서슴지 않았다. 황인범은 여러 번 상대 태클에 쓰러지면서 위험한 장면이 발생하기도 했다. 그만큼 황인범의 패스 시작을 차단하려고 노력했다.

한국은 황인범의 존재감이 사라지자 공격도 단조롭게 이어졌다. 패스 루트가 막히면서 중원이 아닌 측면에서만 공격을 풀 수밖에 없었다.

결국 손흥민이 드리블을 10번이나 시도하는 상황과 이강인이 오른쪽에서 기록한 9개의 크로스 모두 황인범의 고립으로 인한 결과물이다. 황인범이 맹활약을 펼치면서 3-1로 승리한 직전 쿠웨이트전과는 완전히 다른 모습이었다.

황인범은 파울루 벤투 감독 시절부터 위르겐 클린스만 감독, 홍명보 감독 체제까지 변함없이 중원을 지키고 있다. 북중미 월드컵 2차 예선과 3차 예선 12경기에 모두 선발로 출전할 만큼 황인범을 고정으로 두고 파트너만 달라진다.

문제는 황인범이 막혔을 때 공격 전개가 답답해진다는 점이다. 홍 감독은 부임 후 치른 6경기에서 모두 황인범과 박용우로 3선을 구성했다. 공격진은 상대에 따라 조금씩 변화를 줬지만 중원은 달라지지 않았다. 박용우가 황인범의 부담을 덜어주지 못하면서 의존도는 계속해서 높아졌고 결국 팔레스타인에게 공략을 당했다.

팔레스타인이 한국을 괴롭히는 방법을 제시했기 때문에 향후 대표팀을 상대한 팀들 또한 황인범을 강하게 상대할 가능성이 높다. 황인범 의존도를 낮출 수 있는 방법을 찾아야 하는 상황이다.