(MHN스포츠 권수연 기자) 대한축구협회장 출마를 선언한 허정무 전 국가대표팀 감독이 출마 배경을 설명하기 위해 나선다.

정몽규 현 축구협회장의 4연임에 대항할 유일한 후보군으로 꼽히는 가운데, 정몽규 체제의 연장이 될지 새로운 행정 시스템이 될지는 지켜봐야 알 일이다.

허 전 감독은 지난 18일 복수 매체와의 인터뷰를 통해 대한축구협회 회장직에 출마한다고 공표했다.

허 전 감독은 지난 2007년 한국 축구 대표팀 제 67대 감독으로 선임됐다. 이전에도 대표팀에서 지도자 커리어(1995년 감독 대행, 1998~2000년 23세 이하 대표팀)를 쭉 쌓아왔던 그는 대표팀 지도자를 또 한번 맡아 당시 2010 FIFA 월드컵 16강 진출을 일궈냈다.

이후 K리그를 지도하다 2012년 인천 유나이티드 감독에서 물러난 후 2013년 축구협회 부회장직을 역임했다. 그러나 당시 2014 FIFA 월드컵 성적 부진으로 인해 홍명보 감독이 물러나자 함께 부회장직을 내려놓았다. 2020년에는 대전 하나 시티즌의 재단 이사장을 역임하기도 했다.

허 전 감독의 나이는 만 69세로, 대한축구협회장에 출마하기 위해서는 70세 이하여야 한다. 선거일은 2025년 1월 8일로, 허 전 감독의 생일 닷새 전 치러지므로 출마가 가능하다.

정몽규 대한축구협회장이 4연임에 대해 부정도 긍정도 하지 않았고, 아직 대한체육회 스포츠공정위원회에 신청도 하지 않은 것으로 알려졌다. 다만 연임 가능성은 충분하다. 지난 14일에는 대한축구협회 스포츠공정위가 권오갑 한국프로축구연맹 총재, 변석화 한국대학축구연맹 회장, 오규상 한국여자축구연맹 회장, 김대길 한국풋살연맹 회장의 연임 신청을 인준했다. 특히 HD 현대 회장인 권오갑 총재는 4연임의 길이 열렸다.

축구팬들의 반응은 반신반의다. 허정무 전 감독은 정몽규 협회장의 선임 하에 부회장 직을 지낸 경험이 있기 때문이다.

때문에 정몽규 체제의 연장선이 되지 않을지 걱정하는 팬들이 있고, 행정가와 실무 방면에서는 많은 경력을 자랑하니 지켜보자는 의견도 혼재한다. 더군다나 현재 정몽규 회장을 포함해 일부 임원들이 문화체육관광부의 자격정지 이상의 중징계를 요구받은 상황이다.

또 팬들이 가장 많이 고개를 기웃한 부분은 그의 나이와 재력이다. 허 전 감독이 출마를 공표했을때 한 팬은 "이제는 좀 젊은 사람들이 축구협회에 들어왔으면 좋겠다"고 말했고, 또 다른 팬은 "정몽규 회장은 자금이라도 넉넉하지만 허 전 감독은 어떨지 모르겠다"고 의문을 제기했다.

이와 같은 상황에서 허 전 감독은 "오는 25일 기자회견을 통해 모든 것을 이야기하겠다"며 선거 출마를 사실상 못박았다.

한편 선거운영위원회는 12월 12일까지 구성되며 12월 25일부터 사흘간 후보자 등록 기간이다. 선거를 마치면 이듬해 1월 22일 정기총회부터 신임 회장의 임기가 시작된다.

사진=연합뉴스, 대한축구협회<저작권자 Copyright ⓒ MHNsports / MHN스포츠 무단전재 및 재배포 금지>