한국 축구의 ‘전설’ 박지성 JS 파운데이션 이사장이 대한축구협회를 향해 다시 쓴소리했다.

박 이사장은 8일 경기도 수원월드컵경기장 WI 컨벤션에서 진행된 2024 제13회 JS 파운데이션 재능학생 후원 행사에서 취재진과 만나 “행정 일을 잘하는 사람들을 관리하는 사람이 해야 한다. 결국 그런 일을 잘할 사람, 정직하게 이끌어 갈 수 있는 사람이 필요하지 않을까 생각한다”며 정몽규 대한축구협회 회장을 직격했다.

정 회장은 축구협회 행정 난맥의 주요 책임자로서 문화체육관광부로부터 자격정지 이상 중징계 압박을 받고 있다. 하지만 문체부의 압박에도 정 회장이 4선에 도전한다는 게 축구계의 지배적인 전망이다.

박지성은 지난 7월 국립현대미술관 서울관에서 진행된 문화행사에서도 정몽규 회장의 사퇴에 대한 질문을 받고 “결국 회장 스스로 선택해야 한다는 건 분명한 사실”이라며 “장기적으로는 협회에 대한 신뢰를 다시 확립해야 한다. 그 상황에서 그 답이 맞는다면 그렇게 해야 한다는 건 의심의 여지가 없다”고 정 회장의 사퇴 필요성을 언급했다.

정 회장에 대한 최근 국정감사 내용을 접했다는 박 이사장은 “사람들이 왜 분노하는지, 왜 이해하지 못하는지 나도 느낄 수 있었다”고 말했다. 지난 5일 문체부가 발표한 감사 결과를 보면 정 회장은 국가대표 감독 선임 논란뿐 아니라 부적절한 사면 조치, 천안 축구종합센터 건립 보조금 허위 신청 등 행정 부실·착오의 책임자로 지목됐다.

박 이시장은 “(협회가) 변하는 모습이 아니라 일관된 모습을 보여줬기 때문에 사람들이 다 그렇게 느끼는 것”이라며 “결국 자체적으로, 국내에서 이 문제에 대한 해결책을 찾아야 한다고 본다”고 말했다. 그는 이어 “한국 축구를 위해서 뭘 할 수 있을지 끊임없이 고민하고 있다”며 “행정적인 일이 아무나 잘할 수 있는 게 아니다. 내 능력도 능력이지만 환경도 상당히 중요하다고 봐서 계속 고민하는 상황”이라며 책임감도 이야기했다.