KIA와 이별한 소크라테스 브리토(32)가 자신의 조국 도미니카공화국에서 새 도전을 위한 담금질을 하고 있다.

레오네스 델 에스코히도 소속의 소크라테스는 지난 22일 열린 2024~2025 도미니카공화국 윈터리그 정규시즌라스 시바에냐스와의 홈 경기에 2번·중견수로 선발 출전, 4타수 2안타 1볼넷 1득점을 가록했다.

소크라테스는 23일과 28일 열린 리세이 델 티그레스와 2연전에 모두 2번·중견수로 나서 도합 9타수2안타 1볼넷 1득점을 올렸다. 3경기 도합 타율 0.308(13타수4안타) 2득점, OPS(출루율+장타율) 0.862를 기록 중이다.



소크라테스는 2022년 KIA에 입단해 3시즌 통산 타율 0.302 63홈런 270타점으로 중심 타자 역할을 톡톡히 했다. KIA가 통합우승한 2024시즌에도 초반 부침을 딛고 정규시즌 140경기에 출전해 타율 0.310 26홈런 97타점을 기록했다. 삼성과 한국시리즈 5경기에서는 타율 0.300 1홈런 5타점으로 변함없는 활약을 이어갔다.

KIA는 최근 현 전력에 안주하지 않겠다며 소크라테스와 결별한 뒤 메이저리그에서 3시즌 연속 20홈런 이상을 기록한 거포 패트릭 위즈덤을 새 외국인 타자로 영입했다. 다만, KIA는 소크라테스와 얼굴을 붉히며 이별하고 싶지는 않았다. 이에 보류권 행사 없이 그냥 풀어줬고, 소크라테스는 KIA를 제외한 KBO리그 9개 구단과 자유롭게 계약할 수 있게 됐다. 다만 KBO리그 10개 구단 모두 외국인 선수 구성을 완료한 상태라 지금 당장 KBO리그에 돌아올 수는 없다.

소크라테스 역시 지난 27일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “지난 3년간 가족처럼 대해준 동료들과 코치님, 구단에 감사드린다. 특히 열렬하게 응원해준 팬들의 사랑은 평생 잊지 못할 것”이라며 KIA와 ‘아름다운 작별’을 했다.

도미니카 윈터리그는 겨울 리그로 분류되는 리그 중 베네수엘라와 함께 양대 리그로 손꼽힌다. 월드시리즈 종료 전부터 시작하기에 소속팀이 없거나 멕시칸리그, 독립리그 등에서 뛰는 중견·노장 선수들, 논텐더된 트리플A 선수들이 중심을 이룬다. 대다수의 선수들이 금전적인 소득보다는 쇼케이스를 발판으로 다음 시즌에 일본나 한국, 또는 메이저리그 스프링캠프 초청 계약을 얻는 것을 목표로 한다. 소크라테스 역시 이 곳에서의 활약을 바탕으로 다른 리그로의 진출을 바라고 있다.