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'종신'을 선언했다. 그런데 FA 신청을 했다. 어떻게 봐야할까.
허경민의 FA 신청으로 갑론을박이 한창이다. 선수로서의 정당한 권리를 행사한 것이냐, 자신이 한 약속을 어기는 선택인가를 둘러싼 논란이다.
두산 베어스 '원클럽맨' 행보를 이어가고 있는 허경민. 두산과 2021 시즌을 앞두고 첫 FA 자격을 얻어 4+3년 총액 85억원의 조건에 계약을 체결했다.
4년 보장에, 향후 3년은 총액 20억원 조건으로 선수가 실행 여부를 선택을 하는 옵션이었다. 선수가 원하면 다시 FA가 될 수 있는 선택권이 있었다.
그 4년이 흘렀다. 허경민은 선택의 기로에 섰다.
그런 가운데 올시즌 도중 허경민이 상처를 받는 일이 있었다. 일부 팬들이 트럭 시위를 벌인 것. 단장, 감독에 대한 비판 중 선수에 대한 내용도 있었다. 허경민에 대해서는 돈에 집착하는 선수라고 표현했다. FA 계약 후 3년간 부진하다가 두 번째 FA 기회를 앞두자 다시 성적을 끌어올리느냐는 비난이었다.
허경민이 발끈했다. 7월24일 잠실구장에서 열린 키움 히어로즈전에서 활약한 뒤 1루 응원단상에서 팬들을 만나 "나는 앞으로도 두산에 있을테니 걱정하지 말라"고 당당히 외쳤다.
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FA 신청은 선수의 권리이자 노력에 대한 보상이다. 경쟁력이 있고, 시장에 나가 몸값을 높일 자신이 있다면 그렇게 하는 게 맞다. FA라는 기회는 자주 오지 않는다. 허경민의 나이(34)를 생각할 때 이번 장기 계약이 마지막이 될 수도 있다.
하지만 몸값이 오르려면 시장에 나가 다른 팀의 관심 속에 경쟁이 붙어야 한다. 이는 곧 두산에 남겠다는 약속을 어기는 꼴이 된다.
선수가 "FA를 신청했어도 나는 두산에 남고 싶다"고 한다 해도 문제다. 그럼 결국은 돈을 밝히는 선수로 낙인 찍힐 수 있다. 3년 20억원은 만족 못하겠으니, FA 자격을 얻은 나에게 더 좋은 대우를 해달라는 선택으로 밖에 해석이 안되기 때문이다. 물론, 선수 입장에서는 단순 액수도 중요하지만 계약 기간을 3년 이상으로 늘리고픈 마음이 클 것이다. 동기 오지환(LG) 안치홍(한화)이 장기 계약을 했으니, 욕심이 나는 건 당연한 일일지도 모른다.
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문제는 두산이 허경민이 없다고 가정할 때, 대체 가능한 3루 자원이 없다는 것이다. 허경민이 이런 상황을 분석해 FA 결정을 했다면 영리하다고 볼 수도 있다. 그렇다면 허경민의 FA 선택에 두산은 기존의 '3년 20억원'을 뛰어넘는 더 좋은 조건으로 화답하게 될까. 흥미로운 관전 포인트다.
김용 기자 awesome@sportschosun.com
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