손호영(30)이 롯데 자이언츠의 위닝시리즈(3연전 2승 이상)를 이끌며 '연속 경기 안타' 신기록 달성에 실패한 아쉬움을 달랬다. 

손호영은 23일 서울 고척 스카이돔에서 열린 2024 KBO리그 키움 히어로즈와의 원정 경기에 5번·지명타자로 선발 출전해 첫 세 타석 모두 득점에 관여하는 등 3타수 2안타 1타점 2득점 2볼넷으로 활약하며 롯데의 10-2 대승을 이끌었다. 롯데는 전적 1승 1패에서 치른 3차전에서 승리, 우세 속에 키움 3연전을 마쳤다. 2024시즌 32승(2무 4패)째를 거뒀다. 

손호영은 롯데가 0-1로 지고 있던 2회 초, 선두 타자로 나서 키움 선발 투수 이종민을 상대로 깔끔한 좌전 안타를 치며 출루했다. 1사 뒤 정훈이 친 중월 2루타로 3루까지 밟은 손호영은 후속 타자 박승욱의 내야 땅볼 때 동점 득점을 해냈다. 

손호영은 롯데가 2-1로 앞선 3회 초 2사 1루에서는 이종민의 포심 패스트볼(직구)을 밀어 쳐 우중간을 가르며 3-1로 달아나는 적시 2루타를 쳤다. 롯데가 빅이닝을 만든 6회도 선두 타자로 나서 볼넷으로 출루, 득점 기회를 열었다. 롯데는 이후 사구와 볼넷, 연속 4안타로 5득점하며 승부에 쐐기를 박았다. 

손호영은 최근까지 KBO리그를 달군 선수다. 지난 4월 17일 잠실 LG 트윈스전부터 6월 20일 수원 KT 위즈전까지 출전한 30경기(부상 기간 제외) 모두 안타를 쳤다. 박종호(은퇴·39경기), 박정태(은퇴·31경기)에 이어 KBO리그 연속 경기 안타 부문 역대 공동 3위에 올랐다.

21일 키움전에서도 안타를 쳤다면, 롯데 레전드 박정태와 어깨를 나란히 할 수 있었다. 하지만 이 경기에서 3타수 무안타에 그치며 기록 연장에 제동이 걸렸다. 

손호영은 지난주 내내 오른쪽 햄스트링 통증을 안고 기록 경신에 도전했다. 21일에 이어 22일 키움전에서도 무안타로 침묵하며 몸 상태 우려가 생겼다. 하지만 롯데가 위닝시리즈를 노린 23일 경기에선 중요한 시점마다 안타와 출루를 해내며 뜨거웠던 타격감을 되살렸다. 

한편 타자로 전향한 뒤 처음으로 1군 3연전을 소화한 장재영(21)은 성장 가능성과 숙제를 모두 확인했다.

장재영은 이날(23일) 롯데전에서 7번 타자·중견수로 선발 출전했지만, 1·3·5·8회 4타석 모두 삼진을 당하며 부진했다. 장재영은 전날(22일) 롯데전 3회 말 타석에 롯데 외국인 투수 애런 윌커슨이 구사한 138㎞/h 컷 패스트볼(커터)를 공략해 1군 데뷔 뒤 첫 홈런을 쳤다. 그는 1군 데뷔전이었던 20일 청주 한화 이글스전 4회 초 타석에서도 지난 시즌(2023) 신인왕 문동주가 구사한 152㎞/h 직구를 밀어 쳐 우익 선상 적시 2루타를 친 바 있다. 

빠른 공에 강점을 1군 무대 연착륙을 예고했지만, 23일 경기에서는 직구에만 삼진 2개를 당했다. 아직 기복이 있는 모습이다. 

150㎞/h 중·후반 강속구를 뿌리며 키움 마운드의 미래로 기대받았던 장재영은 부진과 팔꿈치 부상으로 지난달 타자로 전향했다. 퓨처스리그 19경기에서 홈런 5개를 치며 장타력을 인정받은 뒤 지난 20일 콜업됐다. 1군 4경기 타율은 0.167다. 

고척=안희수 기자