(MHN스포츠 홍지민 인턴기자, 정에스더 기자) '현역가왕2'가 첫 방송부터 전 시즌을 뛰어 넘는 저력을 보였다.

지난 26일 오후 9시 50분 첫 방송 된 MBN '현역가왕2'가 최고 시청률 8.7% 전국 시청률 8.0%라는 수치를 기록하며 지상파-종편-케이블 전 채널 예능 시청률 1위 자리에 올랐다. 이는 지난 '현역가왕' 시즌1 첫 방송 시청률 6.8%보다 오른 수치다.

'현역가왕2'는 기수가 무대 위에서 대형 태극기와 깃발을 펄럭이며 웅장함을 자아낸데 이어, 남자 현역들이 'H' 로고 주위에 마주 보고 선 채 주먹을 불끈 쥐는 압도적인 인트로를 선보였다. 2년차 최수호부터 26년 차 환희까지, 현역 34인은 출사표를 던진 후 무대 위 첫 만남 시간을 가지며 본격 대결을 예고했다.

MC 신동엽은 '2025 한일가왕전'에 나설 국가대표 TOP7을 뽑는 자리임을 설명한 후 예선전이 '자체 평가전'으로 진행되지만, 공개투표가 적용되며, 4명이 방출된다는 살벌해진 룰을 전했다.

최수호가 "경연장에 첫 번째로 들어온 제가 해보겠다"라며 첫 번째 지원자로 자원했다. 최수호는 일본 도쿄에서 초등학교까지 마친 후 한국으로 돌아와 판소리를 배운 이력을 전하며 적임자라는 지지를 끌어냈고, '너무합니다'를 감성적으로 소화해내며 32개 버튼을 받았다. 최우진은 경상도 쪽을 휘어잡은 인재로 전국구 프린스를 노린다는 포부를 드러냈다. '그물'을 택해 첫 소절부터 우렁찬 목청으로 심장을 뛰게 만들었지만, 가사가 안 들린다는 진해성과 강문경의 지적이 나오면서 31개 버튼을 얻었다.

성리는 아이돌 그룹 출신답게 "트롯 퍼포머 세대교체 하겠습니다"라며 선전포고 후 댄스를 겸해도 흔들리지 않는 음정 구사하며 32개 버튼을 받았다. 15살에 일본에 진출한 원조 트롯 신동 출신 양지원은 힘들었던 일본 활동 시절을 떠올리며 '가슴 아프게'를 간절하게 불러 31개 버튼을 얻었다.

축구선수 출신 송민준은 감미로운 목소리로 '영영'을 열창해 마스터 린으로부터 "트롯계의 성시경 같다. 같이 듀엣하고 싶다"라는 극찬을 들었지만 24개 버튼으로 아쉬움을 안겼다. 수궁가 이수 12년 차 김준수는 '대전부르스'를 몰입도를 고조시키는 음색으로 선보였고, 하이라이트 구간에 전매특허 구음으로 찬사를 이끌었지만, 27개 버튼을 받았다.

현역 8년차 김영철은 불멸의 히트곡 '따르릉'을 불러 흥을 최고조로 이끌었지만. 최하위 점수인 16개의 버튼을 받았다. 현역 13년차 김수찬은 '떠날 수 없는 당신'을 선곡해 여유로운 무대를 선보여 30개 버튼을 획득했다.

역대 최연소 참가자 황민호는 '천년학'을 울림 있는 목소리와 탁월한 가창력으로 선보여, '현역가왕2' 최초로 33개 올인정 버튼을 받는 기쁨을 누렸다. 엔카 계의 호프, 일본 레코드 대상 신인상에 빛나는 나카자와 타쿠야는 일본 엔카 '사치코'를 부드러운 음색으로 선보여 28개 버튼을 받았다.

고득점자가 속출하자 신동엽은 30개 버튼의 높은 점수로도 방출 명단에 오를 수 있음을 각인시켰고, 자체평가전 중간 순위 결과 하위 3인으로 김영철, 송민준, 김준수가 호명돼 긴장감을 드리웠다.

현역들의 경계 대상 1호로 꼽혔던 '트롯 광인' 신승태는 '옥수수밭 옆에 당신을 묻고'로 전율의 명품 보이스를 선보여 32개 버튼을 받았다. R&B 26년차 환희는 '무정부르스'를 선곡해 섬세한 완급조절로 33개 올인정으로 축포를 터트렸다. '트롯신이 떴다2' 우승자 강문경은 '옛날 애인'으로 울림을 안겼지만 27개 버튼을 받았고, "괜찮습니다. 올라가기만 하면 됩니다"라고 쿨하게 퇴장해 귀추를 주목케 했다.

그런가 하면, 다음 회 예고로 현역들에게 "선생님"이라며 인사 받던 박구윤, 타 방송 경연 우승자 진해성, 트롯 현역 2년차임에도 견제 대상에 오른 에녹 등의 출격이 전해지며 기대감이 높아지고 있다.

한편, MBN '현역가왕2' 2회는 오는 12월 3일 오후 9시 50분에 방송된다.

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