미국프로농구(NBA) 클리블랜드 캐벌리어스의 연승 기록이 16경기에서 멈췄다. 같은 동부콘퍼런스 소속 올랜도 매직이 적지에서 클리블랜드의 기세를 잠재웠다.

클리블랜드는 17일(한국시간) 미국 오하이오주 클리블랜드의 로킷 모기지 필드하우스에서 열린 2024~25 NBA 정규리그 홈 경기에서 올랜도에 103-108로 졌다. 클리블랜드는 이날 패배로 17연승이 좌절됐다. 16연승은 구단 프랜차이즈 역사상 최다 연승 기록이다. 클리블랜드는 동부콘퍼런스 1위(56승 11패)를 지켰다.

반면 올랜도는 시즌 32승(37패)째를 올리며 8위를 지켰다.

클리블랜드는 3쿼터 한때 13점 차 리드를 잡는 등 일찌감치 17연승을 예약한 듯했다. 그런데 4쿼터부터 경기가 요동쳤다. 클리블랜드가 다리우스 갈랜드의 연이은 턴오버로 흔들렸고, 올랜도가 이를 득점으로 전환하며 조금씩 격차를 좁혔다. 

4쿼터 5분 27초를 남기고는 역전을 주고받았다. 먼저 올랜도 파올로 반케로가 역전 3점슛을 터뜨렸다. 이에 갈랜드가 앞선 부진을 만회하는 3점슛으로 응수해 다시 리드를 되찾았다. 

다시 올랜도 앤서니 블랙이 자유투 2구를 모두 넣으며 역전하자, 이번에는 도노반 미첼이 레이업으로 응수했다.

경기 종료 2분을 남기고도 여전한 접전이 열렸다. 끝내 웃은 건 올랜도였다. 45초를 남기고 반케로가 역전 점프슛을 터뜨렸다. 디안드레 헌터의 3점슛은 림을 외면했다. 올랜도 켄타비우스 칼드웰-포프가 자유투를 모두 넣으며 3점 차 리드를 만들었다. 클리블랜드 미첼이 2차례나 회심의 3점슛을 시도했으나, 모두 림을 빗나갔다. 올랜도는 프란츠 바그너의 쐐기 자유투로 승리를 자축했다.

올랜도 에이스 반케로가 38분을 뛰며 24점 11리바운드 7어시스트로 빛났다. 바그너도 22점 8리바운드를 보탰다.

클리블랜드 미첼은 23점으로 분전했으나, 마지막 찬스를 살리지 못한 것이 아쉬움으로 남았다. 자렛 알렌은 20점 12리바운드를 보탰다. 하지만 부상으로 빠진 에반 모블리의 공백이 아쉬웠다.

같은 날 미국 매체 ESPN에 따르면 클리블랜드는 4쿼터 리드를 잡고 시작한 48경기 연승 기록이 이날 패배로 깨졌다. 케니 앳킨슨 클리블랜드 감독은 “올랜도에 찬사를 보내야 한다. 그들은 정말 훌륭한 수비력을 가진 팀”이라고 박수를 보냈다. 이어 “이번 패배로, 우리가 앞으로의 원정 경기에서 더 좋은 플레이를 할 수 있도록 도와줄 거라 생각한다”라고 말했다.

김우중 기자