스포키 : "우리 이러다 챔스도 못나가" '3연패X7위'맨시티 펩 감독의 냉철한 현실 인식

[스포츠조선 전영지 기자]"우리 이러다 유럽챔피언스리그도 못나가."

사상 최악의 슬럼프에 빠진 맨시티 펩 과르디올라 감독이 절실한 경고의 메시지를 전했다.

'디펜딩 챔프' 맨시티는 최근 4경기 무승(1무3패), 리그 3경기 무승(1무2패)중이다. 8일 리그 크리스털팰리스 원정에서 2대2로 비긴 후 유럽챔피언스리그 유벤투스 원정에서 0대2로 패했고, 16일 맨체스터 더비에서 1대2, 21일 애스턴빌라 원정에서 1대2로 패하며 3연패에 빠졌다. 펩 과르디올라 감독 지도자 인생 최악의 위기다. 맨시티는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 17경기를 치른 26일 현재 8승3무6패, 승점 27점으로 리그 7위에 머물러 있다. 유럽챔피언스리그 진출의 마지노선 톱4, 노팅엄 포레스트(승점 31)와 승점 4점 차다.5위 본머스와는 승점 1점차. 연말연시 박싱데이 승리가 반드시 필요한 이유다. 26일 오후 9시30분(한국시각) 에버턴과의 홈경기를을 시작으로 29일 레스터시티 원정, 내달 5일 웨스트햄과의 홈경기로 이어지는 박싱데이 일정, 연패 탈출에 도전하는 과르디올라 감독은 현실을 직시했다.

맨시티는 유럽 최고 권위의 클럽 대항전인 유럽챔피언스리그에 14시즌 연속 출전해왔다. 아스널이 1998~2017년, 맨유가 1996~2014년까지 연속 출전했지만 어느날 부진에 빠진 이후엔 과거의 영광을 쉽게 되찾지 못했다. 과르디올라 감독은 "내가 전에 (유럽챔피언스리그 불출전 가능성에 대해) 이야기했을 때 사람들은 웃었다. 그들은 챔피언스리그 진출은 큰 성공이 아니라고 했다. 하지만 나는 이 나라 클럽에서 일어났던 일들을 잘 알고 있다. 수년동안 지배적이었지만 수년동안 챔피언스리그에 나가지 못했다"고 돌아봤다. "지난 몇 년간 챔피언스리그에 계속 나간 팀은 맨시티뿐었다"면서 "지금 우리는 위험에 처해 있다. 분명히"라고 현실을 짚었다.

실제로 2005~2006시즌부터 2008~2009시즌까지 아스널, 첼시, 리버풀, 맨유 등이 프리미어리그 톱4를 고수했고 적어도 이중 3팀은 2012년까지 적어도 15시즌 연속 톱4를 유지했지만 이후 맨유의 경우 지난 11시즌 중 5시즌, 아스널은 지난 시즌 복귀까지 6시즌 동안 챔스 무대를 밟지 못했다. 리버풀은 2010년부터 7시즌 중 한 시즌을 제외하고는 모두 챔스 진출에 실패했고, 첼시 역시 2시즌 연속 챔스 본선에 오르지 못했다. 그런 위기의 그림자가 맨시티에도 감지되고 있다는 것이다.

최근 모든 대회를 통틀어 12경기 중 9경기에서 패한 과르디올라 감독은 "많은 경쟁자들이 있다"고 했다. "모든 클럽이게 매경기가 너무도 중요하며 만약 우리가 이 경기들을 이기지 못한다면 우리는 탈락할 것"이라고 말했다. "만약 우리가 유럽챔피언스리그에 진출하지 못한다면 그건 우리가 마땅히 그럴 만했기 때문이다. 우리가 준비되어 있지 않았고 문제가 많았으면 그 문제들을 풀지 못했기 때문일 것"이라며 위기감을 토로했다.

전영지 기자 sky4us@sportschosun.com