[마이데일리 = 김종국 기자] 손흥민에게 인종차별 발언을 해 논란이 됐던 벤탄쿠르가 중징계를 받을 전망이다.

영국 데일리메일은 13일 '벤탄쿠르가 손흥민에게 인종적인 모욕을 한 혐의로 엄청난 출전 정지 징계를 받을 예정이다. 벤탄쿠르는 잉글랜드축구협회(FA)로부터 규정 위반 혐의로 기소됐다. 벤탄쿠르는 7경기 출전 금지 징계를 받을 가능성이 높다'며 '벤탄쿠르는 토트넘에서 오랜 기간 출전하지 못할 것으로 예상되고 토트넘에게 큰 타격이 될 것'이라고 전했다.

데일리메일은 'FA는 올 시즌 초반 벤탄쿠르 징계 절차에 돌입했고 이제 FA는 벤탄쿠르의 처벌을 확정하는 단계에 접어들었다'며 벤탄쿠르에 대한 징계 발표가 임박했다는 뜻을 나타냈다.

다수의 영국 현지 매체가 벤탄쿠르의 중징계를 언급한 가운데 영국 어슬레틱은 '벤탄쿠르는 손흥민을 향한 인종차별 발언으로 장기간 출전 금지 징계를 받을 전망'이라고 예측했다.

벤탄쿠르는 지난 6월 우루과이 방송 프로그램에서 '손흥민의 유니폼을 구해달라'는 요청을 받았고 이에 대해 "손흥민 사촌의 유니폼을 가져다줘도 모를 것이다. 손흥민이나 그의 사촌이나 똑같이 생겼다"고 답했다. 벤탄쿠르의 발언은 논란이 됐다. 다수의 영국 매체는 동양인은 모두 비슷하게 생겼다는 인식을 하게하는 인종차별적인 발언이라고 지적했다.

벤탄쿠르는 이후 자신의 SNS를 통해 '지금 일어난 일에 대해 사과한다. 내가 한 말은 나쁜 농담이었다. 내가 얼마나 사랑하는지 알지. 절대 무시하거나 상처를 주려고 한 말이 아니었다'고 사과했다.

벤탄쿠르는 첫 번째 공개 사과 이후에도 논란이 이어지자 '손흥민과 관련된 인터뷰 후 손흥민과 대화를 했다. 깊은 우정을 보여주면서 안타까운 오해였다는 것을 이해했다. 모든 것이 명확하고 내 친구와 함께 해결됐다. 내 말로 인해 불쾌함을 느꼈다면 진심으로 사과한다. 나는 다른 사람을 언급하지 않았고 오직 손흥민을 향한 말을 했다. 간접적이든, 직접적이든 누구도 불쾌하게 할 생각이 없었다'고 언급했다.

벤탄쿠르의 사과를 받아들인 손흥민은 자신의 SNS를 통해 '벤탄쿠르는 실수했다. 자신의 실수를 인지한 벤탄쿠르가 나에게 사과했다. 우리는 원팀으로 싸워 나갈 것'이라며 벤탄쿠르를 용서했다.

토트넘의 포스테코글루 감독은 벤탄쿠르의 발언이 논란이 된 후 FA가 사건 조사에 착수하자 "전혀 예상하지 못한 일은 아니다. 프리미어리그가 조사할 것이라는 것을 알고 있었다. 우리는 어떤 결과나 나올지 지켜볼 뿐"이라고 전했다. 포스테코글루 감독은 "손흥민과 벤탄쿠르를 이번 사건에 대해 대화를 나눴다. 두 선수 모두 서로의 입장을 이해하고 존중할 것이다. 벤탄쿠르는 자신의 발언에 대해 이미 사과했고 쏘니(손흥민의 애칭)도 사과를 받아들였다"며 "징계가 중요한 것이 아니고 속죄하고 배우는 것이 중요하다고 생각한다. 모든 것을 이해하고 관용하는 사회를 만들려면 실수를 저지른 사람에게도 관용을 베풀어야 한다"고 주장했다.

벤탄쿠르는 올 시즌 토트넘이 치른 프리미어리그 11경기 중 10경기에 출전했고 7경기에서 선발 출전했다. 벤탄쿠르는 올 시즌 토트넘의 주축 미드필더로 활약하고 있는 가운데 FA로부터 장기간 출전 금지 징계를 받을 예정인 가운데 토트넘 역시 전력 차질이 불가피하게 됐다.