(MHN스포츠 권수연 기자) 실업구단 대구시청에서 뛰던 세터 이진이 한달 전 몽골 리그로 이적했다.

이진은 지난 달 초 자신의 SNS를 통해 "에나(에나꼬레 몬티)와 함께 새로운 시즌 안녕"이라는 글귀를 올려 이적을 알렸다. 동시에 에나꼬레 몬티 역시 공식 SNS 계정을 통해 이진의 팀 내 훈련 모습을 짧은 쇼츠(동영상)와 사진 등으로 게시하며 이적 및 활약 소식을 전해왔다.

몽골 에나꼬레 몬티는 한국과 매우 깊은 인연으로 맺어진 배구단이다. 지난 2007년 선교사 장지홍 단장이 선교를 목적으로 창단했다. 2008년 한국 배구인들의 서포트를 받아 중고 실업대회에 참가한 바 있으며 2009년 제1회 태국 아시아 여자대학 배구선수권대회에 출격해 동메달을 따기도 했다. 이는 몽골 사상 최초 메달 기록이기도 하다.

이진이 속한 여자부 몽골 클럽은 현재 에나꼬레를 비롯해 잘루, 알테인 바, 우르카이친, 하비 에이스, 호브스골, 킬친, 테누운-오구, 다르칸, 울란바토르, 카슈칸, 후브스굴, 호브드 이질, 민토넷 고비 등으로 구성되어있다.

이진의 이적 및 활약 소식에 몽골 출신의 목포여상 졸업반 인쿠시도 환영 댓글을 남긴 바 있다.

이진은 지난 19-20시즌 3라운드 5순위로 IBK기업은행에 영입되며 한국에서 프로생활을 시작했다. 그러나 당시 구단에는 이미 조송화, 김하경이 자리를 잡고 있었고 이후 조송화가 구단을 떠난 후에도 김하경의 백업으로 큰 기회를 받지 못했다. 실업에서 옮겨온 이솔아와 신인 김윤우, 그리고 첫 아시아쿼터제로 영입된 폰푼 게드파르드(태국)까지 들어오며 경쟁은 더욱 치열해졌다. 현재 기업은행의 세터는 중국 출신의 천신통이다.

이처럼 주전 경쟁에서 밀려난 이진은 이후 실업팀인 대구시청을 택했다. 프로팀에서 밀려난 선수들은 배구 외에 다른 길을 택하는 사례가 종종 있다. 그러나 당시 MHN스포츠와 인터뷰에서 이진은 "사실 조금 고민했고, 주변에서도 배구 말고 할게 많지 않느냐고 말했다"며 "그런데 '내가 아직 배구를 제대로 못해보고 끝나지 않았나'는 생각이 들었다, 끝까지 배구를 해보고 싶었다"고 털어놓기도 했다.

올해 경남 일원에서 열린 제105회 전국체육대회까지 대구시청 소속으로 치른 이진은 11월 몽골로 건너가 새로운 환경에 도전하고 있다.

한편 이진이 속한 에나꼬레는 현재 24-25시즌 NFL 올스타전을 치르는 중이다.

사진= 에나꼬레 SNS, MHN스포츠 DB<저작권자 Copyright ⓒ MHNsports / MHN스포츠 무단전재 및 재배포 금지>