[포포투=정지훈(신문로)]

예상보다는 큰 폭이 변화다. 지난 9월 A매치 명단과 비교했을 때 7명을 바꾼 홍명보 감독이 '캡틴' 손흥민의 부상에 따른 플랜B도 계획하고 있다면서 10월 2경기에 모든 것을 쏟겠다고 했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 오는 10월 10일 오후 11시(한국시간) 요르단 암만에 위치한 암만 국제경기장에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선B조 3차전에서 요르단과 맞붙는다. 이후 대표팀은 15일 용인 미르스타디움에서 이라크와 4차전을 가진다. 한국은 1승 1무(승점 4)로 조 2위에 위치해 있다.

10월 A매치를 앞둔 대한축구협회(KFA)는 30일 오전 11시 서울 종로구 신문로에 위치한 축구회관에서 월드컵 예선 2연전에 나서는 대한민국 축구 국가대표팀 명단을 발표했다. 홍명보호 1기는 총 26명이다. '캡틴' 손흥민을 비롯해 황희찬, 김민재, 이강인, 이재성, 황인범, 설영우 등 유럽 무대에서 뛰는 핵심 선수들이 모두 포함됐다.

명단 발표 기자회견에서 홍명보 감독은 "10월 2경기는 우리가 월드컵 본선을 가기 위해 가장 중요한 경기다. 상대 팀도 강하기 때문에 우리도 준비를 잘해야 한다. 이번에 선발한 선수들은 지난 9월에 있었던 경기를 보면서 보완해야할 부분을 고려해 선수들을 구성했다"며 소감을 밝혔다.

홍명보호의 첫 출항은 팔레스타인과 오만을 상대로 1승 1무를 거두며 시작했다. 오만전에서 첫 승을 거뒀지만, 한국은 요르단, 이라크, 쿠웨이트, 팔레스타인, 오만과 한 조가 되면서 살인적인 중동 일정을 소화해야 한다. 당장 다음 상대인 요르단은 지난 아시안컵 준결승전에서 0-2로 한국에 충격적인 패배를 안겨줬던 나라다. 요르단은 이번 최종예선 2연전에서 한국과 같이 1승 1무를 거뒀고, 한국과 승점 4점으로 같지만 다득점에서 한국의 3골보다 4골로 앞서 조 1위에 위치했다.

요르단 원정 이후엔 홈에서 이라크도 만난다. 이라크는 1승 1무로 다득점에서 밀려 3위에 있다. 본선 진출 티켓이 8.5장으로 늘어났지만 자칫 2위 안에 들지 못하면 플레이오프 단계를 거쳐야 하는 변수도 생길 수 있다. 세 나라 간에 선두 싸움이 치열할 것으로 전망되면서 중동 국가들 사이에 끼인 한국이 좀 더 나아진 경기력과 결과를 가져와야 월드컵 본선 진출이 수월해진다.

중요한 2연전을 앞두고 있지만, 감독 선임 과정 논란 등으로 최근 대표팀 안팎으로 상황이 어수선하다. 특히 정몽규 회장과 홍명보 감독을 향한 비판 여론이 여전히 거센 상황이다.

이에 대해 홍명보 감독은 "저도 답답하다. 이번에 국회 현안 질의를 통해 여러 이야기를 하고 싶었지만 결과적으로 하지 못했다. 개인적으로 억울함도 있다. 정상적인 과정을 거쳤다고 들었고, 가장 높은 점수를 받았다고 해서 대표팀 감독을 수락하게 됐다. 국회에 가보니 제가 들었던 부분과 다른 것이 있었다. 전력강화위원회에서 전원 수락을 받았는지 여부도 있다. 저는 협회가 전체 회의록을 공개했으면 좋겠고, 10차 회의록이라도 공개를 해서 평가를 받았으면 좋겠다. 투명하게 검증하는 것도 하나의 방법이라고 생각한다. 저도 알고 싶은 마음이 강하게 있다"며 자신의 생각을 전했다.

이어 "문체부에서 어떤 결과가 나올지는 모르겠지만 지금 내게 가장 중요한 것은 10월 경기다. 지금 상황에서는 더 큰 이슈라고 생각한다"며 10월 A매치 2경기에 올인하겠다는 뜻을 전했다.

다만 큰 변수가 있다. 바로 '캡틴' 손흥민의 부상. 소속팀에서 부상을 입어 직전 리그 경기를 소화하지 못한 손흥민이 일단 명단에는 포함됐지만, 상황에 따라서는 출전이 무산될 수도 있다.

이에 대해 홍 감독은 "첫 번째로 손흥민 선수에 대해서는 직접 소통을 했다. 부상에서 호전되고 있다고 느끼고 있다고 했다. 다만 지금 당장 뛸 수 있는 상황은 아니라고 본인과 클럽에서 이야기를 했다. 아직 경기가 남아 있기 때문에 지켜봐야 한다. 손흥민 선수는 대표팀과 소속팀을 오가면서 힘든 일정을 보냈다. 가장 중요한 것은 손흥민 선수의 컨디션과 체력적인 부분이 중요하다. 본선에 가서도 중요한 선수다. 클럽, 협회 등과 소통하면서 무리시키지 않으면서 가장 좋은 방법을 찾겠다"고 전했다.

플랜B도 고려하고 있었다. 홍 감독은 "손흥민은 어려움이 있더라도 경기에 나서고 싶어 할 거다. 그게 지금까지 보여준 모습이다. 많은 분들이 바랄지도 모르겠지만, 앞서 말했듯이 무리해서 선수를 어렵게 하고 싶지 않다. 손흥민이 뛰지 못하는 것에 대해서 플랜 B를 준비했다"고 밝혔다.

[대한민국 축구 국가 대표팀 홍명보 감독 기자회견]

-명단 발표

10월 2경기는 우리가 월드컵 본선을 가기 위해 가장 중요한 경기다. 상대 팀도 강하기 때문에 우리도 준비를 잘해야 한다. 이번에 선발한 선수들은 지난 9월에 있었던 경기를 보면서 보완해야할 부분을 고려해 선수들을 구성했다.

첫 번째로 손흥민 선수에 대해서는 직접 소통을 했다. 부상에서 호전되고 있다고 느끼고 있다고 했다. 다만 지금 당장 뛸 수 있는 상황은 아니라고 본인과 클럽에서 이야기를 했다. 아직 경기가 남아 있기 때문에 지켜봐야 한다. 손흥민 선수는 대표팀과 소속팀을 오가면서 힘든 일정을 보냈다. 가장 중요한 것은 손흥민 선수의 컨디션과 체력적인 부분이 중요하다. 본선에 가서도 중요한 선수다. 클럽, 협회 등과 소통하면서 무리시키지 않으면서 가장 좋은 방법을 찾겠다.

이번에 선발된 선수들은 대부분 소속팀에서 꾸준히 뛰고 있다. 유일하게 황희찬 선수만 소속팀에서 꾸준히 뛰지 못하고 있다. 대표팀에서 선수들을 도울 수 있는 방법이 있다고 생각한다. 팀에서 어려움을 겪고 있는 선수들이 대표팀에서 잘하고 돌아가 소속팀에서 좋은 모습을 보이는 경우가 있다. 황희찬 선수는 지난 9월에 좋은 활약을 했다. 선수와 만나 이야기를 해봐야겠지만 어느 정도 컨디션인지 파악해야 한다.

-손흥민 부상 플랜B

손흥민은 어려움이 있더라도 경기에 나서고 싶어 할 거다. 그게 지금까지 보여준 모습이다. 많은 분들이 바랄지도 모르겠다. 앞서 말했듯이 무리해서 선수를 어렵게 하고 싶지 않다. 손흥민이 뛰지 못하는 것에 대해서 플랜 B를 준비했다.

-코치진 유럽 면담

우리 코치가 유럽에서 선수를 체크했다. 그 선수가 이 안에 포함이 됐다. 더 중요한 건 유럽에 30여 명 선수가 있다. 대표팀에 들어오는 선수를 제외하고는 미래 자원이다. 굉장히 우리가 유심히 관찰해야 한다고 생각한다. 물론 이번 명단에 들어오지 못했지만, 보고 싶은 선수가 있었다. 그렇기 때문에 앞으로 계속 그 선수들을 한국 축구 미래에 대한 방향을 정했으면, 꾸준히 지켜봐야 한다고 생각한다.

-권혁규 발탁, 세대 교체

첫 경기가 원정 경기다. 아무래도 선수들의 시차, 컨디션도 중요하다고 생각한다. 시차 적응도 중요하다. 기존 선수들의 경기력을 체크했다. 권혁규도 70분 이상 경기를 뛰었다. 지금 당장 활용할 수 있을지 모르겠지만, 미래 자원 측면에서는 좋은 옵션이라고 생각했다. 지난 소집 때도 어린 선수들이 있었다. 앞으로 미래를 위해서 꾸준히 지켜보는 과정 중 한 부분이라고 생각한다.

-김민재 파트너 구상

그동안 김영권이 대표팀에 긴 시간 동안 잘해줬다. 다시 김영원이 못 들어오는 것은 아니다. 좋은 경기력을 유지하는 게 가장 중요하다. 피로감이 있기 때문에 원정 경기 같은 경우에 중동에 있는 선수들이 뛰는 게 더 효율적이라고 생각했다. 그 부분은 모든 포지션이 마찬가지다. 종합적인 것을 고민해야 할 것 같다. 그런 부분 역시 계속 맞춰가야 하는 부분이라고 생각한다. 중앙 수비수뿐만 아니라 조합을 찾는 게 대표팀의 숙제다.

-손흥민이 출전 불가능할 때 대체 발탁 여부

두 가지 다 고려하고 있다. 손흥민 포지션엔 여러 선수들이 뛸 수 있다. 황희찬, 배준호, 이재성 다 뛸 수 있다. 물론 손흥민이 나오지 않았을 때 다른 부분에 어떤 영향을 미칠지는 모르겠다. 그 포지션에 대체 선수는 충분히 있다고 생각한다. 추가 선발로 뽑을 수도 있다.

-용인 미르스타디움의 좋은 잔디 상태로 인한 경기력 기대해도 되는지?

선수들이 아쉬움을 남긴 부분이다. 물론 협회에서 어떤 과정을 거치는지는 정확히는 모르겠다. 우리가 협회에 전달한 것은 잔디가 가장 좋은 곳을 우선시했으면 좋겠다는 선수단의 의견이었다. 내가 들은 건 용인 잔디가 가장 좋다고 해서 결정했다는 것이다.

-여전한 비판 여론

저도 답답하다. 이번에 국회 현안 질의를 통해 여러 이야기를 하고 싶었지만 결과적으로 하지 못했다. 개인적으로 억울함도 있다. 정상적인 과정을 거쳤다고 들었고, 가장 높은 점수를 받았다고 해서 대표팀 감독을 수락하게 됐다. 국회에 가보니 제가 들었던 부분과 다른 것이 있었다. 전력강화위원회에서 전원 수락을 받았는지 여부도 있다. 저는 협회가 전체 회의록을 공개했으면 좋겠고, 10차 회의록이라도 공개를 해서 평가를 받았으면 좋겠다. 투명하게 검증하는 것도 하나의 방법이라고 생각한다. 저도 알고 싶은 마음이 강하게 있다.

-9월 A매치 2경기 보완점

선수들의 회복 능력, 우리가 하루 이틀 훈련하고 경기를 나갔다. 그 회복 능력에 대해서 좋은 수준에 가지 못했다는 생각이 있었다. 선수들이 많은 경기를 치렀다. 거기에 대한 피로를 고려했다. 스트라이커 자리 고민을 많이 했다. 주민규와 오세훈이 지난 경기에서 내용적으로 완벽했다고 말할 수 없지만 우리가 생각했던 것보다는 나쁘지 않았다. 하지만 이번에는 오현규와 이영준을 고민했다. 두 선수는 스타일이 비슷하다. 오현규는 많은 경기에 나서진 못하지만 짧은 시간에 득점을 하고 있다. 우리가 요르단 수비를 공략하는 데엔 다른 옵션이 있는 게 낫다는 생각이 있어서 뽑았다. 이영준도 마찬가지고 미래 자원이기 때문에 관찰을 해야 한다.

-유럽에서 관찰할 선수 많다고 했는데, 출장 계획은?

당연히 가야 한다. 내가 해야 할 일이다. 10월에는 내가 가서 다음 스텝을 위해서 어떤 게 필요한지, 면담을 통해서 지금 상황이 어떤지, 경기 출전하는 선수들은 특별히 할 건 없다. 경기에 나서지 못하는 선수들을 만나서 사기도 올려줄 필요도 있다. 어려움을 줄여줄 필요가 있다. 그 팀의 관계자와 면담을 통해서 방향성을 이야기할 생각이다.

-이강인 활용법

소속팀에서 이강인 선수가 가짜 9번으로 뛰는 것을 봤다. 어느 포지션에 둬도 충분히 역할을 할 수 있는 선수다. 다만 조금 다른 점이 클럽에선 충분히 전술적인 부분을 이해할 수 있는 시간이 있다. 우리가 7명의 변화를 줬는데 이 역시 큰 변화의 폭이라고 생각한다. 그 부분 역시 우리에게 좋은 옵션이라고 생각한다.

-개인적으로 억울한 부분이 있다고 했다. 이틀 뒤에 문체부 중간 결과 발표가 있는데?

그거는 문체부의 절차기 때문에 내가 말할 수는 없다. 결과가 나온 다음 생각하는 게 오래 걸리지 않을 것 같다. 나에게 중요한 건 10월 경기다. 지금 상황에선 더 큰 이슈라고 생각한다.<저작권자 Copyright ⓒ 포포투 무단전재 및 재배포 금지>