프로축구 K리그1 단독 선두를 질주 중인 울산 HD가 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 첫 경기에서 쓰라린 패배를 당했다.

김판곤 감독이 이끄는 울산은 18일 울산 문수축구경기장에서 열린 2024~25 ACLE 리그 스테이지 1차전 홈경기에서 일본 가와사키 프론탈레에 0-1로 졌다.

가와사키가 이번 시즌 일본 프로축구 J-리그 20개 팀 가운데 13위에 처져 있는 팀이라는 점, 그리고 이날 전장이 안방이었다는 점에서 더욱 아쉬움이 남는 경기였다.

이날 울산은 경기 초반부터 슈팅 기회를 잡고도 끝내 상대 골문을 열지 못하다 후반 상대 중거리 슈팅에 일격을 맞았다. 이후 교체 카드를 모두 사용한 상황에서 아타루의 부상 악재까지 더해지면서 결국 고개를 숙였다.

울산은 주민규가 최전방에 서고 김민준과 김민우가 양 측면에 서는 4-3-3 전형을 가동했다. 마테우스와 정우영, 이규성이 중원에 포진했고 이명재와 김영권, 황석호, 윤일록이 수비라인에 섰다. 골키퍼는 조현우. 

울산은 전반 5분 만에 김민준의 과감한 중거리 슈팅으로 포문을 열었다. 이명재의 날카로운 크로스를 김민준이 연결한 헤더는 골대 위로 벗어나 아쉬움을 삼켰다. 가와사키도 연이은 중거리 슈팅으로 맞섰고, 조현우는 야스토 와키자카의 중거리 슈팅을 선방해 냈다.

전반을 득점 없이 마친 울산은 후반 8분 일격을 당했다. 왼쪽 측면에서 가운데로 파고들던 브라질 외국인 선수 마르시뉴가 오른발로 감아 찬 슈팅이 그대로 울산 골문으로 빨려 들어갔다.

안방에서 선제 실점을 허용한 울산은 정우영과 주민규, 고승범의 연이은 슈팅으로 동점골을 노렸지만 번번이 수비에 막히거나 골대를 외면해 아쉬움을 삼켰다.

김판곤 감독은 후반 30분 주민규 대신 야고를 투입하며 마지막 교체카드를 썼다. 그러나 아타루가 부상으로 쓰러지면서 변수가 생겼다. 발목 통증을 호소하던 아타루는 그라운드 위에 남긴 했지만, 부상 여파로 정상적으로 경기에 뛰지 못했다.

사실상 수적 열세 속 울산은 아라비제의 프리킥이 골키퍼 정면으로 향하는 등 좀처럼 균형을 맞추지 못했다. 추가시간 야고의 중거리 슈팅마저 정성룡 골키퍼의 선방에 막혔다. 결국 경기는 울산의 0-1 패배로 막을 내렸다. 

이날 울산은 볼 점유율에서 무려 65.9%로 크게 앞섰고 슈팅 수에서도 13-7, 유효 슈팅 수에서도 4-3으로 우위를 점했지만 끝내 1골을 넣지 못해 아쉬움을 삼켰다. 울산은 이후 인천 유나이티드와 대전하나시티즌 원정 2연전 이후 내달 2일엔 요코하마 F.마리노스 원정길에 오른다.

김명석 기자