손준호가 결국 소속팀 수원FC로부터 계약 해지 통보를 받았다. 해명하지 못한 20만 위안의 결과다.

프로축구 K리그1 수원FC는 승부조작으로 중국축구협회로부터 영구 제명 징계를 받은 손준호와 선수 계약을 해지했다고 13일 공식 발표했다.

최순호 단장은 “9월 10일 발표된 중국축구협회의 손준호 선수 징계 발표와 관련하여 구단은 선수들이 경기장에서 최상의 모습을 보이도록 도와야 할 의무가 있다는 생각 아래 지금까지 진중한 자세로 숙고하는 시간을 보냈습니다”며 “한 시즌을 열심히 달려온 우리 선수단과 응원을 해주시는 팬분들께 경기 외적인 혼란을 더 이상 드릴 수 없다는 판단 중에 구단과 동료 선수 및 팬분들을 생각한 손준호 선수의 계약 해지 요청에 따라 구단도 이를 받아들여 계약을 종료하기로 하였습니다”고 밝혔다.

그러면서 “일련의 상황들로 인해 수원FC 팬 여러분과 모든 한국 축구 팬 분들께 걱정을 끼쳐 죄송하게 생각합니다”고 사과했다.

손준호는 지난해 5월 ‘비 국가공작인원 수뢰죄’로 중국 공안에 형사 구류됐고, 약 10개월 강제로 구금된 끝에 지난 3월 석방돼 귀국했다. 손준호는 관련해 침묵하다가 지난 6월 수원FC에 입단했다. 이후 지난 10일 중국축구협회는 손준호를 승부조작 혐의로 영구 제명 징계를 내렸다.

FIFA가 징계위원회를 열어 중국축구협회의 결정이 타당하다고 판단내리면 각국 축구협회로 관련 내용을 전달하게 된다.

선수생활의 위기를 맞이한 손준호는 중국축구협회가 영구 제명 징계를 발표한 이튿날인 11일 기자회견을 열어 결백을 호소했다. 하지만 20만 위안(약 3700만원) 금품 수수 혐의가 유죄 판결을 받은 것과 관련해 “이 돈을 받을 이유가 기억나지 않는고 해명해 오히려 역풍을 맞았다

결국 국내 팬들에게도 비판을 받자 수원FC도 결정을 내린 것으로 보인다. 해명하지 못한 20만 위안으로 인해 손준호는 자신의 인생과 다름없는 축구계를 떠나야 한다.

권기범 기자 polestar174@sportsworldi.com