오는 11일 열리는 2025 프로야구 신인 드래프트를 앞두고 구단마다 옥석 가리기가 한창이다. 현장에선 올해 신인 드래프트 1라운드 후보는 대체로 투수 중심일 거라는 소문이 파다하다. A 구단 관계자는 "야수 중에선 (1라운드 후보로 꼽을 선수가) 덕수고 박준순 정도일 거 같다"고 귀띔했다. 시즌 초반만 하더라도 1라운드 야수 지명을 고려한 구단도 더러 있었지만, 투수 뎁스(선수층)가 워낙 약해 방향을 선회한 구단도 감지된다.

현재 거론되는 1라운드 후보는 '전체 1순위'를 다투는 정현우(덕수고)와 정우주(전주고)를 비롯해 김태형(덕수고) 김태현(광주일고) 배찬승(대구고) 김영우·김동현(이상 서울고) 김재원(장충고) 김서준(충훈고) 권민규(세광고) 등이다. 여기에 최종 회의에서 투수가 아닌 야수를 '깜짝 지명'하는 팀이 나온다면 박준순 이외 한지윤(경기상고) 차승준(마산용마고)의 이름이 호명될 가능성도 있다. B 구단 관계자는 "(전체 1순위 지명권을 가진) 키움 히어로즈는 내부적으로 정현우 지명을 낙점한 거 같다"면서도 "정우주뿐만 아니라 김태형·배찬승 등 대만에서 열리는 아시아청소년대회 투구 결과에 따라 순위가 바뀔 수 있다"고 전망했다.

정현우는 왼손 투수로 150㎞/h의 빠른 공을 던지고 변화구 구사와 제구 모두 안정적이다. 오른손 투수 정우주는 올해 고교리그 최고 156㎞/h를 기록한 파이어볼러. 또 다른 오른손 투수 김태형은 150㎞/h를 넘나드는 강속구에 슬라이더가 수준급이다. 왼손 투수 김태현은 140㎞/h 후반대 묵직한 직구에 커브와 스플리터 조합이 위력적이다. 김태형과 김태현 모두 선발 투수로 성장할 유망주라면 배찬승은 불펜 투수가 적합하다는 게 현장의 평가다. 배찬승은 최근 막을 내린 봉황대기 전국고교야구대회 소래고전에서 148㎞/h 이상 직구를 꾸준히 던져 눈길을 끌었다. 선발이 필요한 팀은 김태형과 김태현, 왼손 불펜을 빠르게 활용한 선수를 찾는다면 배찬승도 그 대안이 될 수 있다.

왼손 투수 권민규는 구속이 140㎞/h 초반대에 불과하지만 제구와 안정감이 돋보인다. 오른손 투구 김서준은 지난 7월 청룡기 전국고교야구선수권대회까지만 하더라도 150㎞/h에 이르는 빠른 공으로 눈길을 끌었다. 하지만 최근 투구 감각을 잃어버린 모습이어서 스카우트의 머릿속을 복잡하게 만들고 있다. 오른손 투수 김영우는 "전체 1순위급 잠재력"이라는 평가가 나올 정도로 직구 구위가 좋다. 다만 문제는 역시 제구. 이는 같은 오른손 투수 김동현과 김재원도 마찬가지다. 김동현은 150㎞/h대 직구에 스플리터를 던지지만, 경험이 부족하다. 김재원은 슬라이더라는 확실한 결정구가 있으나 구위와 제구가 물음표다.

1라운드 지명 후보 선수들은 장점 못지않게 단점도 있다. 프로 입단 후 투구 동작을 수정하거나 보완할 부분이 작지 않다는 의미이기도 하다. 여기서 중요한 게 바로 스카우트팀의 역할이다. 육성의 시작점은 선수를 오랫동안 지켜본 스카우트팀이기 때문이다. 치명적인 약점과 보완 가능한 단점을 구분하고, 장기 플랜을 세우기 위해선 경험에서 나오는 안목과 통찰력이 필요하다. 그런데 최근 베테랑 스카우트의 입지가 점점 좁아지고 있다. 스카우트는 트래킹데이터 같은 정량적 평가뿐만 아니라 선수 태도나 자세, 그리고 육성 플랜 등을 두루 살피는 정성적 평가 능력도 간과할 수 없다. 신인 드래프트가 3~4년 후 팀의 주축이 될 선수를 뽑는다는 점에서 긴 호흡이 필요하다.

야구 칼럼니스트

정리=배중현 기자