피닉스가 듀란트 의존도를 줄이지 못한 채 4연패에 빠졌다.

피닉스 선즈는 5일(이하 한국시간) 인디애나폴리스 게인브릿지 필드하우스에서 열린 2024-2025 NBA 정규시즌 인디애나 페이서스와의 경기에서 108-126으로 패했다.

이날 인디애나에 시종일관 끌려다닌 피닉스는 막판까지 추격에 나섰으나 승부를 뒤집지 못하고 패배를 떠안았다.

피닉스의 에이스인 케빈 듀란트는 37분 30초 동안 코트를 누비며 25득점 7리바운드 7어시스트로 분전했지만 팀 패배를 막지 못했다.

64.3%(9/14)의 야투 성공률을 보이고 자유투 6개를 모두 득점으로 연결하는 등 슈팅 컨디션은 좋았으나 파스칼 시아캄과 마일스 터너가 버티는 인디애나의 높이에 수비에서 고전한 탓에 듀란트의 이날 코트 마진은 -22로 팀 내에서 가장 나빴다.

하지만 듀란트의 코트 마진이 나빴다고 해서 팀 패배를 듀란트의 탓으로 돌릴 수는 없다. 이날 8득점에 그친 브래들리 빌이 경기 내내 야투 난조에 시달렸고 얼마 전 징계를 받아 이날 출전하지 못한 주전 센터 유서프 너키치의 공백도 뼈아팠다.

너키치 대신 선발로 나선 메이슨 플럼리가 19분 50초 동안 4득점 5리바운드, 코트 마진 -15로 부진한 모습을 보인 탓에 피닉스의 사령탑 마이크 부덴홀저 감독은 플럼리를 코트에 오래 둘 수 없었다.

결국 듀란트를 5번으로 기용하는 스몰 라인업을 가동해 공격력으로 수비 약점을 극복하며 역전을 노려야 했지만 피닉스의 계획은 통하지 않았다. 공격에서는 20득점 9리바운드 9어시스트로 트리플-더블에 가까운 활약을 펼친 데빈 부커가, 수비에서는 당찬 루키 포워드인 라이언 던이 분전했으나 팀 패배로 빛이 바랬다.

이날 패배로 4연패에 빠진 서부 컨퍼런스 11위 피닉스는 시즌 15승 18패로 5할 승률에서 더 멀어졌다. 이대로라면 피닉스는 플레이오프 직행은 물론 플레이-인 토너먼트 진출도 장담할 수 없다.

사진 = 로이터/뉴스1 제공