[포포투=정지훈]

이번에도 손흥민이었다. 펩 과르디올라 감독의 맨시티가 충격의 5연패를 당했다. 과르디올라 감독 커리어 최초에 해당했고, 토트넘에 가장 많은 패배를 당했다. 이 중심에는 손흥민이 있었다.

맨체스터 시티는 24일 오전 2시 30분(이하 한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 에티하드 스타디움에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 12라운드에서 토트넘 홋스퍼에 0-4로 대패했다. 이로써 맨시티는 공식전 5연패에 놓였고, 토트넘은 공식전 2연패를 끊고 리그 6위로 올라섰다.

맨시티는 반드시 승리가 필요했다. 로드리가 십자인대 수술로 시즌 아웃된 후 지난 공식전 4경기에서 모두 패배하며 최악의 부진에 휩싸였다. 그래도 케빈 더 브라위너, 잭 그릴리쉬 등 부상자들이 돌아오면서 희망을 걸었고, 맨시티의 황금기를 만든 과르디올라 감독과 재계약을 맺으면서 도약을 노렸다.

토트넘의 상황도 쉽지 않았다. 공식전 2경기 패배를 당했는데 경기력 기복이 심했다. 맨체스터 유나이티드, 아스톤 빌라, 웨스트햄 유나이티드에는 승리했지만 크리스탈 팰리스, 입스위치 타운 같은 약팀들에 고전했다. 여기에 주축 수비진 크리스티안 로메로, 미키 반 더 벤이 부상으로 빠졌고 손흥민 인종차별 발언으로 징계가 확정된 로드리고 벤탄쿠르의 출전도 불가했다.

경기는 예상과 다르게 토트넘의 압도적인 흐름으로 이어졌다. 전반 13분 쿨루셉스키의 패스를 받은 매디슨이 선제골을 장식하며 앞서갔다. 얼마 지나지 않아 추가골이 터졌다. 전반 20분 맨시티 패스 실수가 나왔다. 매디슨 거쳐 손흥민이 내준 것을 받은 매디슨이 가볍게 칩 슈팅으로 골문을 갈랐다.

후반전에도 토트넘이 격차를 벌려나갔다. 후반 8분 데이비스부터 시작된 패스를 쿨루셉스키가 몰고 올라갔다. 손흥민 거쳐 쿨루셉스키가 넘긴 것을 솔란케가 컷백을 내줬다. 이것을 쇄도하던 포로가 침착한 슈팅으로 골망을 흔들었다. 토트넘은 후반 추가시간 베르너의 패스를 받은 존슨의 쐐기골을 더해 경기를 4-0으로 마쳤다.

이날 맨시티는 좀처럼 공격 기회를 마무리짓지 못했다. 홀란드의 슈팅은 정확도가 떨어졌고 그바르디올, 사비우, 포든의 찬스도 번번이 무산됐다. 여기에 토트넘 골키퍼 비카리오의 선방 능력까지 더해지면서 골문을 뚫지 못했다. 후반 막판까지 23차례의 슈팅을 시도하고도 한 골도 넣지 못한 맨시티는 공식전 5연패로 무너졌다.

지난 4연패에 이어 5연패로 불명예 기록을 이어갔다. 이번에도 과르디올라 감독의 커리어 사상 최초였다. 여기에 맨시티는 홈 52경기 무패 기록까지 종료하게 됐다. 유독 맨시티에 강했던 손흥민의 어시스트에 당한 것은 물론 4골이나 실점하면서 지난 5경기 14실점을 기록했다. 특히 이 기간 토트넘에만 2번 패했는데, 통계 매체 '후스코어드 닷컴'은 과르디올라 감독이 가장 많이 패한 팀이 9번을 진 토트넘이라고 밝혔다.

손흥민은 최고의 활약을 펼쳤다. 비록 득점은 없었지만, 결정적인 도움을 기록하며 토트넘의 공격을 이끌었다. 특히 '절친' 카일 워커와 맞대결에서 완벽하게 승리하며 측면을 박살냈다. 영국 '데일리 익스프레스'는 워커에 평점 4점을 주며 "워커는 계속해서 손흥민의 의해 끌려 나오며 문제점을 노출했다. 게리 네빌은 '손흥민이 워커를 박살냈다'고 혹평했다"며 손흥민에게 찬사를 보냈다.<저작권자 Copyright ⓒ 포포투 무단전재 및 재배포 금지>