[마이데일리 = 김종국 기자] 부상 복귀 이후 2경기 연속 조기 교체 당한 손흥민의 입스위치타운전 활약이 주목받고 있다.

토트넘은 10일 오후 11시(한국시간) 영국 런던 토트넘핫스퍼스타디움에서 입스위치타운을 상대로 2024-25시즌 프리미어리그 11라운드를 치른다. 토트넘은 올 시즌 프리미어리그에서 5승1무4패(승점 16점)의 성적으로 리그 7위를 기록 중인 가운데 입스위치타운은 올 시즌 프리미어리그에서 승리없이 5승5무(승점 5점)의 성적으로 강등권인 18위에 머물고 있다.

영국 핫스퍼HQ는 '토트넘의 포스테코글루 감독이 손흥민의 입스위치타운전 출전 계획에 대해 언급했다. 포스테코글루 감독은 손흥민의 출전 시간을 어떻게 계획했는지 몇 가지 힌트를 줬다'고 전했다. 포스테코글루 감독은 입스위치타운전에 대해 "쏘니(손흥민의 애칭)의 경우 부상을 당했고 우리는 그를 다시 데려왔지만 부상이 재발했다. 우리는 쏘니가 다시 부상 위험이 있는 상황에 놓이게 하고 싶지 않다. 우리는 공격진에 더 많은 부상이 발생하는 것을 감당할 수 없다"고 언급했다.

핫스퍼HQ는 '토트넘은 손흥민의 출전 시간을 신중하게 관리하고 있다. 토트넘의 공격 옵션이 부족한 것을 감안할 때 토트넘은 손흥민의 부상이 악화되는 것을 피할 수 있도록 하기 위해 노력하고 있다. 포스테코글루 감독은 손흥민을 너무 강하게 밀어붙이면 장기적인 문제가 발생할 수 있다는 것을 알고 있다'며 '입스위치타운전에서 포스테코글루 감독이 사용할 전략은 간단하다. 경기 초반부터 앞서 나가고 손흥민이 풀타임을 뛰지 않도로 하는 것이다. 토트넘이 전반전 동안 편안한 우위를 확보한다면 토트넘에게는 이상적인 상황이 될 것'이라고 전했다.

손흥민은 지난 3일 영국 런던 토트넘핫스퍼스타디움에서 열린 아스톤 빌라와의 2024-25시즌 프리미어리그 10라운드에서 선발 출전해 4경기 만의 부상 복귀전을 치렀다. 손흥민은 후반 4분 브레넌 존슨의 동점골을 어시스트한 후 후반 11분 히샬리송과 교체됐다. 손흥민은 교체아웃된 후 벤치에서 강한 불만을 드러냈다. 손흥민은 자신의 교체 사인이 들어오자 경기장에서 다소 황당하다는 제스처를 취한 손흥민은 벤치에서 거침없이 울분을 토로했다.

토트넘의 포스테코글루 감독은 아스톤 빌라전을 마친 후 "손흥민은 55분 이상 뛰지 못할 것이다. 지난번 부상에서 복귀했을 때 손흥민은 60분을 뛰었고 다시 부상 당했다"고 언급했다. 또한 "손흥민은 동점골에 큰 기여를 했다. 우리는 많은 결투를 앞두고 있고 손흥민이 필요하다'고 덧붙였다.

손흥민은 지난 8일 열린 갈라타사라이와의 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 페이즈 4차전에서도 선발 출전했지만 전반전을 마친 후 교체 아웃됐다. 손흥민은 올 시즌 초반 잇단 부상으로 고전한 가운데 부상 복귀 이후 풀타임 출전을 자제하며 경기력을 끌어 올리고 있다.

토트넘은 손흥민과의 재계약 여부가 주목받는 가운데 영국 스퍼스웹은 8일 '토트넘은 손흥민을 클럽에 잔류시키기로 결심했다. 손흥민을 수년간 묶어두는 방안을 진지하게 고려했지만 당장은 1년 연장 옵션을 활성화 하는 것이 더 합리적이라고 판단했다'면서도 '토트넘은 손흥민과의 새로운 계약을 하는 가능성을 배제하지 않았다'고 언급했다.

특히 '토트넘이 손흥민과의 재계약에 신중한 태도를 보이는 이유는 최근 몇 달 동안 손흥민이 허벅지 부상을 겪고 있기 때문이다. 손흥민의 부상으로 인해 토트넘은 성급한 결정을 하는것보다는 기다려야 한다는 결론을 내렸다. 손흥민은 다음 시즌 이후에도 토트넘에 남을 가능성이 있다. 토트넘은 손흥민이 올 시즌 남은 기간 동안 잔부상을 많이 피한다면 새로운 계약을 제안할 것'이라는 뜻을 나타냈다.