[인터풋볼] 가동민 기자 = 엄지성이 스완지 시티에서 첫 도움을 기록했다.

스완지 시티는 14일 오전 3시 45분(한국시간) 영국 웨일스에 위치한 리버티 스타디움에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 1라운드에서 질링엄에 3-1로 승리했다.

스완지 시티가 먼저 앞서 나갔다. 전반 24분 올리 쿠퍼의 패스를 받은 로날드가 좌측면에서 수비를 따돌리며 안으로 치고 들어갔다. 로날드는 오른발 감아차기로 골망을 흔들었다. 전반은 스완지 시티가 1-0으로 앞선 채 종료됐다.

질링엄에 변수가 발생했다. 후반 6분 유안 윌리엄스가 카일 노턴에게 거친 태클을 가했다. 노턴은 다리를 잡고 쓰러졌고 고통을 호소했다. 주심은 레드카드를 꺼냈고 질링엄은 수적 열세에 빠졌다.

스완지가 추가 득점에 성공했다. 후반 25분 아짐 압둘라이의 패스를 받은 조시 케이가 페널티 박스 우측 지역에서 낮은 크로스를 올렸다. 리암 컬렌이 쇄도하면서 마무리했다.

질링엄이 한 골 만회했다. 후반 42분 로비 맥켄지가 우측면에서 크로스를 올렸다. 올리버 호킨스가 높은 타점에서 머리에 맞췄고 골망을 갈랐다.

스완지가 경기에 마침표를 찍었다. 엄지성의 발끝에서 득점이 나왔다. 후반 추가시간 6분 우측에서 넘어온 크로스를 엄지성이 잡았다. 엄지성은 침착하게 페널티 박스 중앙에 위치한 압둘라이에게 패스했고 압둘라이가 밀어 넣었다. 경기는 스완지 시티의 3-1 완승으로 막을 내렸다.

이날 엄지성은 벤치에서 시작했고 후반 27분 교체 투입됐다. 축구 통계 매체 '소파 스코어'에 따르면, 엄지성은 18분을 소화하면서 1도움을 비롯해 유효 슈팅 1회, 드리블 2회(2회 시도), 빅 찬스 미스 1회, 볼 터치 25회, 패스 성공률 86%(14회 중 12회 성공), 키패스 3회, 롱볼 3회(3회 시도), 결정적 기회 창출 1회, 지상 경합 2회(4회 시도) 등을 기록했다. 평점은 7.6점을 받았다.

엄지성은 광주의 유스팀인 금호고를 졸업했다. 엄지성은 어린 시절부터 뛰어난 재능으로 많은 주목을 받았다. 2021년 금호고 졸업과 동시에 광주에 입단했다. 엄지성은 데뷔 시즌부터 기회를 받으며 37경기 4골 1도움을 기록했다.

2022시즌에는 28경기 9골 1도움으로 K리그2 베스트11에 선정됐고 K리그2 영플레이어상을 받았다. 엄지성의 활약 속에 광주는 K리그2 우승을 차지하며 K리그1으로 승격했다. 엄지성은 K리그1에서도 실력을 발휘했고 광주는 구단 최고 성적인 리그 3위에 올랐다. 또한, 광주는 아시아챔피언스리그에 진출했다.

엄지성은 이번 시즌에도 좋은 기량을 유지했고 스완지 시티의 관심을 받게 됐다. 스완지 시티는 공식적으로 제안을 건넸다. 하지만 광주는 긍정적인 반응이 아니었다. 재정 건전화 제도 위반으로 이번 여름 보강이 불가능한 상황이다. 그런 가운데 엄지성 마저 팀을 떠나면 광주 입장에서도 타격이 클 것으로 보였다. 이정효 감독도 난색을 표했지만 결국 이적을 승낙했다.

엄지성은 스완지 시티에서 등번호 10번 유니폼을 받으면서 많은 기대를 받았다. 엄지성은 프리시즌에도 꾸준히 경기에 나섰고 챔피언십 개막전에서도 선발로 출전했다. 개막전에서는 침묵했지만 두 번째 경기 만에 도움을 올리면서 잉글랜드에서 자신의 이름을 알렸다.<저작권자 Copyright ⓒ 인터풋볼 무단전재 및 재배포 금지>