[OSEN=이인환 기자] "얘를 해리 케인 대신 데려왔다고?".

맨체스터 유나이티드는 13일 오전 0시 30분(한국시간) 영국 맨체스터의 올드 트래포드에서 2023-2024시즌 프리미어리그 37라운드 아스날과 맞대결을 펼쳤다. 결과는 0-1 패배. 승점 획득에 실패한 맨유는 승점 54점(16승 6무 14패)으로 리그 8위에 머물렀다. 반면 승점 3점을 챙긴 아스날은 86점(27승 5무 5패)으로 한 경기 덜 치른 맨체스터 시티(승점 85점)를 제치고 선두를 탈환했다.

아스날의 선제골은 전반 20분 터졌다. 오른쪽 측면에서 공을 잡은 카이 하베르츠는 별다른 방해 없이 박스 안으로 진입했고 여유롭게 낮고 빠른 크로스를 올렸다. 이를 레안드로 트로사르가 밀어 넣으며 선제 득점을 기록했고 이 골은 결승골로 이어졌다.

온갖 불명예스러운 기록을 갈아치운 맨유의 2023-2024시즌이다. 올 시즌 14패째를 떠안은 맨유는 프리미어리그 출범 후 구단 역대 한 시즌 최다패를 기록을 경신했다. 직전 기록도 이번 시즌 세워졌다. 지난 7일 크리스탈 팰리스에 0-4로 대패하면서 만들어진 13패가 그 기록. 더불어 이날 1실점을 포함해 이번 시즌 56번째 실점을 허용했다. 이는 1976-1977시즌 이후 47년 만에 기록한 최다 실점 기록이다. 

경기력만 문제가 아니었다. 잉글랜드에서 두 번째로 큰 구장이자 76,098명을 수용할 수 있는 '꿈의 극장' 올드 트래포드도 문제가 심각했다. 2007년 뉴 웸블리 스타디움이 완공되기 전까지 잉글랜드 대표팀의 홈구장으로 이용될 정도로 위상 높았던 이 '요새'는 이제 낡고 해졌다. 비가 쏟아지자 이를 버텨내지 못하고 지붕에서 대규모 '누수'가 발생한 것.

경기 막판 쏟아진 비로 지붕에서 누수 현상이 일어나며 경기장 곳곳에서 물이 쏟아졌고 바닥엔 물이 고이는 현상이 일어났다. 해당 구역에 있던 팬들은 황급히 자리를 이동했고 양 구단 서포터들은 큰 문제 없이 경기장을 빠져나가야만 했다.

실제로 맨유는 꾸준하게 시설 문제가 제기됐으나 전임 구단주 시절부터 경기장을 유지 보수하지 않아서 PL 구장 중 최악의 경기장이라는 혹평을 듣기도 했다. 맷 레드클리프 경이 구단주로 부임하면서 내건 공약 중 하나가 팀 시설의 보수였을 정도.

아스날팬들은 라이벌 원정서 승리를 거둔 것에 더해서 올드 트래포드의 누수 현상도 조롱했다. 아스날 팬들은 맨유에게 이번 시즌 올드 트래포드에서만 9번째 패배를 선사하면서 "맨유야! 너네 구장이 무너지고 있네"라면서 이중적인 의미로 상대를 조롱했다.

맨유는 홈에서 아스날을 상대한 만큼 적극적으로 공격에 임했다. 54%의 점유율을 기록했고 슈팅도 14번이나 때렸다. 총 11개의 슈팅을 기록한 아스날보다 많은 숫자다. 하지만 효과적이지 못했다. 기대 득점(xG) 값은 오히려 아스날이 더 높았다. 맨유는 0.64, 아스날은 1.71을 기록했다.

맨유의 결정력 부재 중심에 서 있는 것은 호일룬. 그는 3월 부상서 회복한 이후 10경기서 단 1골에 그치고 있다. 최근 3경기에서 단 1골만 기록한 호일룬은 아스날전서 단 14번의 터치에 그쳤다. 기본적으로 결정력 자체도 흔들리고 있는 상황에서 공도 제대로 잡지 못하고 있는 상태다.

영국 '맨체스터 이브닝 뉴스'는 "호일룬에 대해 맨유 선수들은 결정력 자체를 의심하고 있다. 맨유는 해리 케인 대신 호일룬을 영입했다"라면서 "케인은 이번 시즌 독일에서만 44골을 기록했다. 이는 호일룬이 프로 통산서 기록한 모든 골보다 더 많은 득점 기록이다"고 지적했다.

이 매체는 "호일룬에 대한 맨유 선수들의 의심은 작년 12월부터 계속 됐다 .일부 선수들은 호일룬의 결정력 부재로 인해 패스를 잘 하지 않으려고 한다"라면서 "실제로 호일룬의 터치 횟수를 보면 맨유 선수들에게 제대로 된 신뢰를 얻지 못하는 것이 분명한 상황이다"고 강조했다.

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