미국 메이저리그도 자동투구판정시스템(ABS) 도입 절차에 들어갈 것으로 보인다.

ESPN 등 미국 현지 언론은 24일 “메이저리그 사무국이 MLB 심판협회와 새로운 단체협약에 잠정 합의했다. 다음 달 심판들과 구단주들의 비준 절차를 거치면 마무리 된다”며 “새 단체협상이 통과되면서 MLB는 ABS를 유연하게 시행할 수 있게 됐다”고 전했다. 시행 시기와 형태는 아직 결정되지 않았지만, 내년 스프링캠프에서 ABS를 문제없이 테스트할 수 있을 것이라고 보고 있다.

ABS는 야구장에 설치된 카메라가 추적한 투구 궤적을 바탕으로 컴퓨터가 스트라이크와 볼을 판정하는 시스템이다. 미국에서도 마이너리그와 독립리그에서 2019년부터 테스트 단계에 있던 것을 KBO리그가 올해 최초로 도입했다. 워낙 논란이 뜨거웠지만 한 시즌을 치르면서 보완점을 찾고 적응해가는 중이다.

미국은 피치클록을 도입하는 등 여러 규칙 등을 파격적으로 바꿔왔지만, 정작 몇 년 간 시험을 해온 ABS는 빅리그에 도입하지 못하고 있었다. 현장의 반대 의견도 컸다. 그러나 그 합의를 이번에 이뤄낸 것으로 보인다.

메이저리그는 일단 ABS 도입 시기를 2026년으로 잡고 있다. 내년에는 시범경기에서 운용해볼 것으로 보인다.