오타니 쇼헤이(30)가 시즌 24호 홈런을 쏘아올리며 9경기 연속 타점으로 구단 타이 기록을 세웠다. 이제 141년 LA 다저스의 역사까지 바꿀 채비다.

뜨거워진 오타니를 누가 막을 수 있을까. 오타니는 26일(한국시간) 미국 일리노이주 시카고 개런티드 레이트 필드에서 열린 2024 미국프로야구 메이저리그(MLB) 시카고 화이트삭스의 원정 경기서 1번 지명타자로 선발 출전했다. 오타니는 홈런 포함 4타수 2안타 1볼넷 2타점 2득점, 결승타점을 올린 활약으로 다저스의 4-3 승리를 이끌었다.

최근 기록만 보면 놀라울 정도의 오타니의 행보다. 17일 캔자스시티 로열스전부터 최근 9경기서 무려 7개의 홈런을 때렸고, 9경기 연속 타점을 올렸다. 특히 같은 기간 오타니는 9경기 연속 타점 행진을 기록했다. 이는 141년의 유구한 역사를 자랑하는 다저스 소속 선수로는 단일 시즌 기준 최장 연속 경기 타이 타점 기록이다.



종전까지는 1924년 에디 브라운, 1944년 오지 갈란, 1955년 로이 캄파넬라까지 총 3명만이 다저스 소속 선수로 한 시즌 9경기 연속 타점을 올린 바 있다. 그리고 이제 1경기만 더 타점을 추가하면 오타니가 신기록을 쓰게 된다.

동시에 오타니는 내셔널리그 각종 타격 부문 선두도 굳건히 지켰다. 시즌 24홈런으로 내셔널리그 홈런 부문 1위 자리를 계속 굳혀가고 있다. 그뿐만이 아니다. 오타니는 78경기를 치른 현재 타율 0.320/24홈런/60타점/16도루 OPS(출루율+장타율) 1.032로 내셔널리그 타율·홈런·득점·장타율·OPS에서 모두 리그 선두에 올라 있다.

팀의 핵심 타자인 무키 베츠가 골절 부상으로 이탈한 이후 낯선 리드오프로 나서고 있는데, 전혀 문제 될 것이 없다는 듯 오히려 더 폭발하고 있는 오타니다.



26일 경기 1회 초부터 오타니의 방망이는 힘차게 돌아갔다. 선두타자로 경기에 나선 오타니는 과거 KBO리그 두산 베어스에서 뛰기도 했던 크리스 플렉센을 상대로 홈런포를 쏘아올렸다. 2B-2S의 볼카운트에서 5구째 바깥쪽 117km의 느린 커브가 들어오자 우측 담장을 넘어가는 솔로아치를 그렸다. 올 시즌 24호 홈런. 총알 같은 홈런을 날렸던 최근 모습과 달리 이번 타구 속도는 151km로 상대적으로 느렸지만(?) 비거리는 120m가 나왔다.

화이트삭스가 1회 말 홈런과 적시타 등으로 1-3으로 경기를 뒤집었다. 그 이후에도 오타니는 멈추지 않았다. 3회 초 선두타자로 나선 오타니는 볼넷을 얻어 공격의 물꼬를 텄다. 이어 프레디 프리먼의 동점 투런 홈런 때 홈을 밟아 득점을 올리기도 했다.





오타니는 결국 경기 재역전 타점도 올렸다. 3-3으로 팽팽하게 맞선 4회 초 2사 1,3루에서 우전 적시타를 신고했다. 플렉센의 2구째 커터를 공략해 3루 주자를 불러들이는 우전 적시타를 기록했다. 오타니의 이 적시타로 스코어 4-3으로 다시 앞서간 다저스였다.

오타니는 이후 6회와 9회 타석에서 모두 삼진을 당하며 물러났다. 하지만 다저스는 오타니가 팀에 안긴 1점 차 리드를 잘 지켜 승리를 거뒀다. 오타니는 홈런과 함께 결승타점으로 이날의 히어로가 됐다.

김원익 MK스포츠 기자



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