"에르난데스의 마음이 선수들에게 전해졌다."

염경엽 LG 트윈스 감독이 준플레이오프 최우수선수(MVP)로 임찬규와 에르난데스를 꼽았다. 

LG 트윈스는 11일 서울 잠실야구장에서 열린 2024 신한은행 SOL 뱅크 KBO리그 포스트시즌(PS) 준플레이오프(준PO·5전3선승제) 5차전에서 4-1로 승리했다. 이날 승리로 시리즈 전적 3승 2패를 만든 LG는 플레이오프(PO)에 진출했다. 

선발 임찬규가 6이닝 동안 89개의 공을 던져 3피안타 2볼넷 4탈삼진 1실점으로 호투했고, 손주영이 2이닝, 에르난데스가 1이닝 무실점을 기록하며 승리의 발판을 마련했다. 타선에선 오스틴 딘이 2타점을 올렸고, 신민재와 박해민이 도루로 KT 내야진을 흔들며 승리에 힘을 보탰다.

경기 후 만난 염경엽 LG 감독은 "어떤 준PO보다 힘들었던 시리즈다. 5차전을 예상했는데 좀 더 운이 따라서 플레이오프 올라갔다고 생각한다. 우리 선수들이 KT 선수들보다 조금 더 절실했던 것 같다"라고 소감을 전했다. 

에르난데스는 1~5차전에 모두 등판했다. 4차전에서도 등판해 2이닝을 던졌다. 당시 염경엽 감독은 "에르난데스가 (연장 10회 초 공격에서) 1점을 내면 자신이 (10회까지) 한 이닝 더 던지겠다고 하더라"며 "감독 입장에서 참 고맙고 감동을 받았다"라고 뒷이야기를 전한 바 있다. 

염 감독은 "시리즈 최우수선수(MVP)는 임찬규가 받았지만 에르난데스의 마음이 선수들이 전해져서 선수들이 더 열심히 뛸 수 있었다"며 "외국인 선수지만 우리 선수들도 분명히 (승리의 간절함을) 알고 있기 때문에 전체적인 분위기를 이끄는 데 있어 에르난데스의 역할이 컸다"라고 말했다. 

이어 염 감독은 "투수 파트에선 손주영, 임찬규, 에르난데스가 팀을 이끌었고, 타선에선 신민재와 오스틴이 잘 이끌었다"라면서 "정규시즌에서 했던 빅볼 야구와 뛰는 야구를 가을야구에서도 선수들이 똑같이 해줬다. 도루 성공률을 정규시즌 때보다 높게 잘 해줘서 많은 기여를 했다"고 말했다. 

PO 무대에 오른 LG는 삼성 라이온즈와 맞붙는다. 염 감독은 "이제 첫 번째 관문을 넘었다고 생각한다. 선수단 모두가 한국시리즈 진출이 목표다. 최선을 다해서 PO에서 삼성과 재밌는 경기를 보여드리겠다"라고 말했다. 

염 감독은 "PO에서는 4선발 체제로 갈 생각이다. 1차전 선발을 최원태로 할 예정이고, 2, 3차전은 손주영과 디트릭 엔스를 두고 고민 중이다. 4차전은 임찬규가 될 가능성이 높다"며 "중간 투수의 활용이 관건이라고 생각한다. 김진성, 유영찬, 에르난데스가 중심을 잡아주고 정우영, 함덕주, 백승현이 뒤를 받치는 방안을 생각 중이다"라고 전했다. 

삼성 타선에 대해선 "삼성이 치면 우리도 치면 된다"며 "4번 타자 고민은 계속 하고 있다. 일단 1차전에선 오지환과 김현수에게 4번 타순을 맡길 생각이다. 시리즈 중에 문보경의 타격감이 올라오면 이후에 4번 타자로 올릴 생각이다"라고 말했다. 

잠실=윤승재 기자