오스틴 딘(31)이 LG 트윈스 외국인 타자 새 역사를 써 내려가고 있다. 

오스틴은 지난 7일 서울 잠실구장에서 열린 한화 이글스전에 4타수 2안타 3타점을 기록, 이번 시즌 개인 타점을 121개까지 늘렸다. 이로써 2018년 채은성(현 한화 이글스)과 2020년 김현수가 작성한 LG 소속 개인 한 시즌 최다 타점(119개)을 경신했다. 

오스틴은 "(개인) 기록을 신경 쓰지 않는 편이다. 그런데 118타점 이후 (3경기 연속) 타점이 나오지 않았다. '언제 기록을 깰 거야'라는 주위의 말이 은근히 신경이 쓰였다"라고 말했다.  

오스틴은 지난 7월 말 본지와 인터뷰에서 "나도 켈리 같은 선수로 기억되고 싶다. 그의 유산을 이어받겠다"라고 밝힌 바 있다. 케이시 켈리가 LG와 6년 동행에 마침표를 찍고 떠난 직후였다. 

KBO리그에서 두 번째 시즌을 보내는 오스틴은 켈리처럼 뚜렷한 성과를 남기고 있다. 타율 0.313 23홈런 95타점을 기록한 지난해 LG 1루수로는 1994년 서용빈 이후 29년 만의 골든글러브를 품에 안았다. 

오스틴은 지난달 구단 역사상 후 처음으로 한 시즌 30홈런-100타점을 달성했다. 1991년 장종훈을 시작으로 지난해까지 총 47명이 86차례 30홈런-100타점 고지를 밟았는데, LG 선수는 단 한 명도 없었다. 2000년 찰스 스미스(35홈런-100타점)는 삼성에서 20홈런을 날린 뒤 트레이드로 이적해 LG에서 15홈런을 추가했다.

오스틴은 구단 역사상 첫 타점왕도 노린다. 10개 구단 중 타점왕을 한 명도 배출하지 못한 구단은 LG가 유일하다. 오스틴은 8일 기준으로 121타점을 기록, 부문 2위 맷 데이비슨(NC 다이노스·109개)에 넉넉하게 앞서 있다. 오스틴은 "이제 (LG 개인 한 시즌 최다 타점) 기록에 대한 생각을 안 해도 되니까 압박감 없이 야구할 수 있다"라고 반겼다. '타점왕 굳히기'에 긍정적인 요소다. 

켈리는 LG 구단 역사상 최고의 외국인 투수였다. LG 선수로는 신윤호 이후 21년 만의 다승왕에 올랐고, 구단 역대 외국인 통산 최다승(73승) 기록도 갖고 있다. KBO리그 역대 최다인 75경기 연속 5이닝 이상 투구를 하기도 했다. 

오스틴도 LG 구단 외국인 타자 역사에 뚜렷한 족적을 남기고 있다. 또한 켈리처럼 융화력이 뛰어나고, 팬 서비스도 좋다.

올 시즌 타율 0.320 31홈런 121타점을 올리고 있는 오스틴은 지난해보다 한 단계 업그레이드됐다. 타율-홈런-타점-득점(93개)-장타율(0.587)까지 모두 팀 내 1위다. 오스틴은 "올해 연말에 상을 받는다면 (시즌 뒤 미국에 갔다가) 한국으로 들어와 시상식에 참석할 생각도 있다"라고 밝혔다. '한국형 외국인'으로 자리매김하고 있다. 

이형석 기자