커 감독이 그린과의 시간을 돌아봤다.

골든스테이트 워리어스의 스티브 커 감독은 18일(이하 한국시간) 'The Dan Le Batard Show'에 출연해 드레이먼드 그린에 대해 이야기했다.

드레이먼드 그린과 스티브 커 감독은 선수와 사령탑으로서 오랜 시간 합을 맞추고 있다. 커 감독이 2014-2015시즌부터 골든스테이트의 지휘봉을 잡은 이후 10년 가까이 한솥밥을 먹고 있다.

좋은 추억을 많이 쌓았다. 커 감독 부임 첫 시즌에 정상에 등극한 것을 포함해 총 4번의 파이널 우승을 차지했다. 2021년 도쿄 올림픽에서는 각각 선수와 코치로 미국 대표팀에 합류, 금메달을 목에 걸었다.

언더사이즈지만 좋은 수비력과 넓은 시야, 패싱력과 경기 조율 능력을 보유한 그린. 커 감독은 그의 기량을 알아보고 벤치 요원이었던 그린을 주전으로 기용하며 성과를 냈다. 서로서로 만난 것이 커리어에 있어서 큰 복이었다.

그렇지만 좋지 않은 기억도 분명히 있다. 그린의 통통 튀는 불같은 성격이 때로는 팀을 위기로 몰아넣는다. 리그에서 가장 많이 테크니컬 파울을 받는 선수 중 한 명이며 더티 플레이로 자주 도마 위에 오르는 그린이다.

커 감독 또한 그린 때문에 화가 난 적이 적지 않았다고 돌아봤다. 그는 팀 동료였던 조던 풀의 얼굴에 그린이 주먹을 날린 영상이 유출됐던 시기를 꼽았다.

그린 때문에 언제 가장 화가 났는지 묻는 질문에 커는 "많은 예시가 있다"며 웃은 뒤 "조던 풀 사건이 생각난다. 나와 드레이먼드 그린은 여러 면에서 매우 비슷하고 외부에서는 사람들이 그걸 보지 못할 것이다. 둘 다 광적으로 경쟁하고 이기고 싶어하는 사람들이고 경기 중에 게임 플랜에 대한 의견 불일치로 서로 정신을 놓기도 했다"고 말했다.

이어 "하지만 조던 풀에 관해서는 분명히 선을 넘었고 그도 그걸 알고 있었다. 그 일은 모든 사람으로 하여금 그 시즌을 상당히 어렵게 만들었다. 여러 번 되뇌었음에도 내가 가장 화가 났던 때였다"고 돌아봤다.

디펜딩 챔피언이었던 골든스테이트는 어수선하게 시작한 2022-2023시즌 기대에 미치지 못했다. 그린의 펀치 사건이 왕조 문화에 균열을 냈다는 현지 언론의 보도가 나오기도 했다.

그린 또한 훗날 조던 풀의 연장 계약을 본인이 망쳤다며 축하할 수 없었던 당시 최악의 감정을 느꼈다고 반성했다. 그는 풀과 마주치는 팀 훈련에 가는 것도 부끄러워 지각도 많이 했다고 밝히기도 했다.

사진 = 로이터/뉴스1 제공