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스완지시티와 스토크시티는 5일(한국시각) 웨일스 스완지의 스완지닷컴 스타디움에서 열린 2024~2025시즌 잉글랜드 챔피언십 9라운드에서 0대0으로 비겼다. 양 팀은 무승부로, 승점 1을 더하는데 그쳤다. 스완지시티는 3승3무3패로 승점 12로 24개 팀 중 11위에 자리했고, 스토크시티는 3승1무5패로 16위(승점 10)에 이름을 올렸다.
이날은 2000년대생 한국 축구 초신성들의 맞대결로 관심을 모았다. 엄지성은 4-2-3-1 포메이션의 왼쪽 공격수로, 배준호는 4-4-2 전형의 왼쪽 날개로 나섰다. 엄지성은 77분간, 배준호는 65분간 그라운드를 누볐다.
두 선수는 의심할 여지없는 스완지시티와 스토크시티의 '에이스'다. 올 여름이적시장에서 광주FC를 떠나 스완지시티로 이적한 엄지성은 올 시즌 팀이 치른 9번의 리그 경기에 모두 선발 출전했다. 지난달 말 브리스톨과의 7라운드에서 도움을 기록하며, 시즌 첫 공격포인트도 기록했다. 엄지성은 이날 전반 추가시간 페널티 지역 왼쪽을 돌파해 날린 왼발 슈팅이 골대를 맞고 나와 아쉽게 데뷔골 기회를 놓쳤다.
엄지성은 이날 3번의 슈팅, 1번의 유효슈팅, 3개의 키패스, 4개의 크로스를 성공시는 등 시종 맹활약을 펼쳤다. 엄지성은 통계전문매체 후스코어드닷컴으로부터 스완지시티 공격진 중에서 가장 높은 7.5점의 평점을 받았다.
배준호도 좋은 모습을 보였다. 지난 시즌 스토크시티 유니폼을 입은 배준호는 입성하자마자 최고의 모습을 보였다. 팀을 강등 위기에서 구해내며, 팬들이 선정한 스토크시티 올해의 선수상을 받았다. 올해도 변함없이 좋은 모습을 보이고 있는 배준호는 직전 포츠머스와의 8라운드에서 '멀티 도움'을 기록했다. 배준호는 이날 슈팅을 기록하지는 못했지만, 1개의 키패스를 비롯해 시종 스토크시티의 공격을 이끌었다. 역시 스토크시티 공격진 중 가장 높은 6.6점의 평점을 받았다.
두 선수의 활약에 기대가 모아지는 이유가 있다. '캡틴'이자 '공격의 핵' 손흥민(토트넘)이 부상으로 대표팀 명단에서 제외됐기 때문. 두 선수가 왼쪽에서 주로 활약하는만큼, 손흥민 대체자 후보로 꼽히고 있다. 황희찬(울버햄턴)이 최근 부진한만큼, 엄지성과 배준호에게 전격적으로 기회가 갈수도 있다. 스타일면에서는 엄지성이 유사하지만, 기술과 센스가 남다른 배준호는 다른 형태로 팀에 도움을 줄 수 있다.
두 선수는 10일 요르단 암만에서 열리는 요르단과 2026년 북중미월드컵 아시아 3차 예선 3차전을 위해 대표팀에 합류할 예정이다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
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