뉴욕 양키스가 15년 만에 월드시리즈(WS·7전 4승제)에 진출했다. 양키스는 20일(한국시간) 미국 오하이오주 클리블랜드 프로그레시브 필드에서 열린 2024 메이저리그(MLB) 클리블랜드 가디언즈와의 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS·7전 4승제) 5차전에서 연장 승부 끝에 5-2로 승리했다. 시리즈 전적 4승 1패를 기록한 양키스는 2009년 이후 15년 만에 WS 무대를 밟고 통산 28번째 우승에 도전한다. 

홈런 2방으로 거둔 승리였다. 0-2로 끌려가던 양키스는 6회 초 2사 3루에서 나선 '거포' 지안카를로 스탠튼이 클리블랜드 투수 태너 바이비를 상대로 좌중간 담장을 넘기는 동점 투런홈런을 쳤다. 무사 1·2루에서 정규시즌 홈런왕 애런 저지가 병샅타를 치며 분위기가 가라앉은 상황에서 나온 동점포였다. 앞선 4차전까지 중요한 시점마다 홈런 3개를 치며 진가를 보여준 스탠튼이 또 한 번 홈런으로 존재감을 보여줬다. 

양키스는 이후 정규이닝 동안 추가 득점을 하지 못했다. 하지만 불펜진도 클리블랜드 타선을 잘 막아내며 연장 승부에 돌입했다. 양키스는 10회 초 1사 주자 없는 상황에서 오스틴 웰스가 볼넷으로 출루했고, 후속 타자 알렉스 버두고는 땅볼을 쳤지만, 클리블랜드 2루수 안드레스 히메네스가 토스한 공을 유격수 브라이언 로치오가 포구 실책하며 기회를 이어갔다. 글레이버 토레스는 삼진으로 물러났지만, 후안 소토가 투수 헌터 가디스와의 7구 승부 끝에 중월 스리런홈런을 치며 균형을 깼다.

스물여섯 살 소토는 오타니 쇼헤이가 LA 다저스와 계약하며 경신한 북미 스포츠 최고 계약(7억 달러·10년)을 넘어설 선수로 기대받고 있다. 특별한 자질을 양키스의 WS 진출 길목에서 보여줬다. 

양키스는 9회 등판한 루크 위버가 10회 말에도 마운드에 올랐고, 그가 클리블랜드 세 타자를 모두 범타 처리하며 리드를 지켜냈다. 

안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr