수원은 지난 25일 수원월드컵경기장에서 열린 서울이랜드와의 하나은행 K리그2 2024 15라운드에서 1-3으로 패배하며 최근 5연패에 빠졌다. 

 

수원은 전반 막바지 뮬리치의 선제골로 앞서갔으나, 후반 40분 이동률에게 동점골을 허용한 뒤 무너지기 시작했다. 추가시간에 박민서에게, 그리고 이동률의 중거리 슈팅으로 재차 얻어 맞으며 거짓말같은 역전패를 기록했다.

 

어느덧 5연패, 수원은 5월에 열린 경기에서 모두 고개를 숙였다. 리그 순위는 6위(승점 19)를 지켰다. 

 

연패에 대한 책임은 결국 염기훈 감독의 자진 사임으로 이어졌다. 구단에 따르면 염 감독은 서울이랜드전 패배 뒤 박경훈 수원 단장에게 자진 사임 의사를 전했다. 박 단장은 고심 끝에 이를 받아들이고, 이후 버스를 막던 팬들 앞에서 상황을 전했다. 염 감독 역시 다시 한번 팬들에게 고개를 숙였다.

 

이로써 수원은 다시 한번 '레전드'와 결별하게 됐다. 수원은 지난해 이병근 감독으로 시즌을 맞이했으나, 성적 부진이 이어지자 일찌감치 동행을 마친 바 있다. 배턴을 넘겨받은 최성용 감독대행도 짧은 기간 팀을 이끈 뒤 김병수 감독이 선임되자 구단을 떠난 바 있다.

 

이후 김병수 감독 역시 성적 부진으로 경질당하자, 염기훈 감독이 대행을 맡았다. 염 감독은 결과적으로 팀의 강등을 막진 못했지만, 구단은 그와의 동행을 택하며 믿음을 보였다. 

 

특히 박경훈 수원 단장은 올 시즌 연패 기간임에도 "지금은 감독에게 힘을 실어줘야할 때"라며 믿음을 드러낸 바 있다. 지난 충남아산전 패배 뒤 불거진 '감독 교체설'에 대해서도 단호히 선을 긋기도 했다. 지난해에만 4명의 감독에게 지휘봉을 맡겼던 혼란스러운 운영을 하지 않겠다고 강조하기도 했다.

 

하지만 팬들의 여론은 싸늘했고, 결과적으로 염기훈 감독이 자진 사임을 결정하며 수원은 다시 한번 감독 잔혹사를 겪게 됐다. 염기훈 감독은 팬들에게 자진 사임 소식을 전하며 선수들을 향한 응원을 부탁한 것으로 알려졌다. 염 감독은 수원 지휘봉을 잡고 K리그1, K리그2에서 9승 3무 9패라는 성적을 남겼다.

 

한편 수원 구단 관계자는 서울이랜드전 패배 뒤 본지와 통화에서 "구단은 최대한 빠르게 후임을 결정하겠다는 입장"이라고 설명했다. 당장 감독대행이나, 코치진 개편에 대해서도 신중하게 접근하겠다는 방침을 전했다.

 

수원은 오는 6월 2일 또 다른 승격 경쟁팀 부산 아이파크와의 원정경기를 앞두고 있다.

 

김우중 기자