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'빅 게임 피처'다웠다. KT 위즈 선발 투수 윌리엄 쿠에바스가 와일드카드(WC) 결정전 1차전에서 호투했다. 

쿠에바스는 2일 서울 잠실야구장에서 열린 2024 신한은행 SOL 뱅크 KBO 포스트시즌(PS) 와일드카드(WC) 결정전 1차전에 선발 등판, 6이닝 동안 103개의 공을 던져 4피안타 무사사구 9탈삼진 무실점으로 호투하며 승리 요건을 채웠다.

쿠에바스는 올 시즌 두산에 다소 약했다. 두산을 상대로 3경기에 나와 1승 2패 평균자책점 5.79를 기록했다. 하지만 빅 게임 피처답게 PS에서는 탄탄한 투구를 선보이며 제 역할을 다했다. 

타선의 4득점을 등에 업고 1회 첫 마운드에 오른 쿠에바스는 선두타자 2명을 차례로 출루시키며 위기를 맞았다. 1번 타자 정수빈의 번트 타구를 몸을 날려 잡아내려 했으나 정수빈의 발이 워낙 빨랐고, 김재호에게 우전 안타를 맞으며 무사 1, 2루를 내줬다. 

하지만 이후 다음 타자 제러드의 잘맞은 타구를 1루수 오재일이 라인드라이브로 잘 잡아내면서 숨을 골랐고, 김재환의 초구 땅볼도 오재일이 잘 잡아내면서 2사 2, 3루로 한숨을 돌렸다. 이후 강승호를 5구 승부 끝에 유격수 앞 땅볼로 잡아내면서 무실점으로 이닝을 마쳤다. 

위기를 넘긴 쿠에바스는 2회 안정을 찾았다. 타자 3명을 모두 삼진 처리했다. 강승호와 허경민에겐 풀카운트 승부를 내줬으나 모두 헛스윙 삼진 처리했고, 김기연도 슬라이더로 포수 스트라이크 낫 아웃을 만들어내며 무실점 이닝을 이어갔다. 

3회엔 선두타자 조수행을 2루수의 포구 실책으로 출루하며 위기를 맞는 듯했으나 정수빈을 좌익수 뜬공으로 돌려세웠고 , 이후 조수행에게 도루를 내줬으나 김재호와 제러드를 범타 처리하며 무실점 이닝을 이어갔다.

4회 말엔 김재환-양석환-강승호 중심 타선을 삼자 범퇴 처리하며 호투했다. 5회 말도 하위 타선을 외야 뜬공 2개에 이어 삼진 처리하며 무실점 호투를 이어갔다. 

6회 말엔 선두타자 정수빈에게 안타를 맞으며 흔들렸다. 이후 김재호를 포수 뜬공으로 잡아내며 숨을 돌렸으나, 제러드에게 안타를 맞으며 1사 1, 3루를 내줬다. 쿠에바스는 김재환을 바깥쪽 낮게 들어오는 꽉찬 스트라이크로 삼진을 처리한 뒤 양석환까지 삼진으로 잡아내면서 무실점으로 이닝을 마쳤다. 

포효한 쿠에바스는 3루측 KT 관중을 향해 큰 동작으로 환호를 이끌어낸 뒤 더그아웃으로 퇴장했다. 쿠에바스는 7회 시작과 함께 김민과 교체, 선발 임무를 모두 마쳤다. 4-0 리드 상황에서 마운드를 내려와 승리 요건도 갖췄다. 

잠실=윤승재 기자