한화 이글스는 6월 외국인투수 교체에 따라 선발진을 크게 손질했다. 기존 외국인투수 펠릭스 페냐를 방출한 뒤 ‘완전 교체’ 자원인 하이메 바리아(28)를 데려왔고, 팔꿈치 부상으로 전열을 이탈한 리카르도 산체스의 공백을 메우기 위해 ‘단기 대체’ 자원인 라이언 와이스(28)를 영입했다. 한화는 이로써 1선발 류현진(37)을 필두로 바리아와 와이스가 양 날개 역할을 맡는 선발 삼각편대를 갖추게 됐다. 선발로테이션상 후반기는 와이스~바리아의 순으로 열었는데, 두 외국인투수가 나란히 호투를 펼치며 선발진에 기둥 2개를 건실하게 세웠다.

와이스는 9일 고척 키움 히어로즈전에 선발등판해 7이닝 6탈삼진 2실점(1자책점) 호투로 KBO리그 데뷔 이후 처음으로 퀄리티스타트 플러스(QS+·선발 7이닝 이상 3자책점 이하 투구)를 작성했다. 단기 대체 투수치고는 꽤 인상적인 활약을 보여 향후 산체스의 1군 복귀가 다가왔을 때 한화에 ‘행복한 고민’을 안길 것으로 예상된다.

와이스는 전반기 2차례 선발등판에서도 모두 QS(선발 6이닝 이상 3자책점 이하 투구)를 기록하며 호투했다. 다만 직구와 스위퍼의 의존도가 지나치게 높은 단점을 보였는데, 올스타 휴식기 동안 코칭스태프의 커브 주문을 수용한 게 ‘신의 한 수’가 됐다. 9일 키움전에선 커브의 비율을 26.8%까지 올렸다. 앞선 2차례 선발등판에서 커브의 비율은 7~8% 수준이었다. 현재까지 3경기에서 1승무패, 평균자책점(ERA) 1.89를 마크하고 있다.



와이스가 다양한 투구 패턴으로 승부를 본다면, 바리아는 자신의 강점을 더욱더 강하게 살리는 유형의 투수다. 바리아는 직구와 슬라이더를 주무기로 삼아 타자들을 상대하고 있다. 다만 슬라이더 구속에 변화를 가미해 좀 더 다양한 패턴을 만든다.

바리아는 상대의 분석에 따라 전반기 막바지에는 다소 고전했으나, 후반기 첫 선발등판이었던 10일 고척 키움전에선 6.2이닝 무실점 쾌투를 선보였다. 11일까지 7경기에서 3승2패, ERA 3.75, QS 3회의 준수한 성적을 거두고 있다.

‘적응’ 변수가 있었던 두 외국인투수가 안정적 투구로 후반기를 시작함에 따라 한화는 선발진에 대한 고민을 한시름 들었다. 오히려 변수로 여겨졌던 두 외국인투수의 호투 덕분에 강력한 선발진 구축을 기대할 수 있게 됐다.



류현진은 ‘명성’ 그대로다. 전반기 16경기에서 5승5패, ERA 3.62, QS 10회를 마크했다. 올해 한화 선발투수들 중에선 유일하게 꾸준히 로테이션을 소화하며 1선발다운 위력을 떨쳐 왔다.

한화는 류현진과 두 외국인투수로 구성되는 선발 삼각편대를 앞세워 후반기 반등을 노린다. 여기에 영건 유망주 문동주와 김기중이 알토란같은 활약을 보탠다면, 하위권 탈출의 발판을 좀 더 일찍 확보할 수도 있다.