프로노욱 고양 소노가 디제이 번즈(23)를 영입하며 외국인 선수 구성을 마쳤다. 입국 일정을 미룬 자넬 스톡스와는 계약을 해지했다.

소노는 14일 “스톡스와 계약을 해지하고, 미국프로농구(NBA) 서머리그에서 활약한 번즈를 영입했다”라고 밝혔다.

소노는 지난 7월 중국 CBA에서 활약한 스톡스와 계약한 바 있다. 하지만 스톡스는 8월 말 입국 일정을 미뤘고, 대만 전지훈련을 떠나는 지난 11일까지 여러 차례 한국행 비행기에 탑승하지 않았다. 

소노는 신뢰를 깬 스톡스와의 계약을 해지하기로 하고, 서머리그에서 눈여겨 본 번즈와 계약을 이뤄냈다.

번즈는 2m4㎝, 125㎏의 우수한 신체 조건을 지녔다. 지난 2024시즌 ACC 콘퍼런스 토너먼트에선 소속팀인 NC State 대학의 27년 만의 우승에 기여했다. 당시 대회 최우수선수로 꼽혔고, NCAA 토너먼트에 11번 시드로 출전했다.

당시 번즈는 NCAA 토너먼트에서 평균 28.2분 동안 16.2점 4.2리바운드 3.6어시스트를 기록했다. 팀은 진출 팀 중 역대 6번째로 4강 진출에 성공했다.

소노 관계자는 “대학을 갓 졸업하고 바로 해외 리그에 도전하는 패기 넘치는 신인으로 센스와 BQ가 우수해 KBL에 빠르게 적응하여 활약할 수 있는 자질을 갖춘 선수다. 2옵션으로 팀을 위해 좋은 결과를 가져다줄 것이고, 팬들에게 또 다른 즐거움을 선사할 것으로 예상된다”고 밝혔다.

번즈는 15일 전지훈련지인 대만 타이베이로 합류해 동료들과 첫 호흡을 맞춘다.

김우중 기자