[스포티비뉴스=이민재 기자] 김민재(바이에른 뮌헨)가 안정적인 수비를 통해 승리를 이끌었다.

바이에른 뮌헨은 7일(한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 하이덴하임과 2024-25시즌 분데스리가 13라운드 홈 경기에서 4-2로 이겼다.

이날 승리로 바이에른 뮌헨은 이번 시즌 개막 13경기 연속 무패(10승 3무)를 이어가며 2위 프랑크푸르트와 승점 차를 6으로 벌리며 선두 질주를 이어갔다.

김민재는 다요 우파메카노와 바이에른 뮌헨의 중앙 수비수로 호흡을 맞춰 풀타임 출전하며 팀 승리를 지켜냈다.

바이에른 뮌헨은 전반 18분 만에 코너킥 상황에서 우파메카노의 헤더 선제골이 터지며 리드를 잡았다. 전반을 1-0으로 마친 바이에른 뮌헨은 후반 5분 우파메카노의 백패스 실수로 동점골을 내줬지만, 후반 11분 자말 무시알라가 페널티지역 왼쪽으로 파고들며 때린 오른발 슈팅이 골 그물을 흔들며 다시 2-1로 앞서 나갔다.

후반 39분 레온 고레츠카의 추가골이 터진 뒤 1분 만에 다시 실점한 바이에른 뮌헨은 후반 추가시간 무시알라가 쐐기골을 폭발하며 4-2 승리에 마침표를 찍었다.

축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면 김민재는 리커버리 11회, 볼 경합 성공 3회, 걷어내기 1회의 수비 지표를 보였다. 더불어 후방 빌드업의 시작을 맡아 패스 성공률 97%(134/138), 파이널 서드 연결 패스 18회 등 공격에도 상당한 기여를 했다.

더불어 김민재는 바이에른 뮌헨 팬들에게 큰 박수를 받았다. 하이덴하임의 공세가 매서워지던 전반 중반 강력한 수비로 상대 공격수를 차단하자 홈팬들의 열화와 같은 박수가 터졌다.

이를 본 독일 언론 'TZ'는 "전반 35분 아주 중요한 수비를 보여줬다. 바이에른 뮌헨 팬들의 박수가 터졌고, 이 장면은 그가 바이에른 뮌헨에서 차지하는 위상을 아주 잘 보여줬다"고 긍정적인 평가를 내렸다.

바이에른 뮌헨을 지탱한 김민재는 올 시즌 전 경기 선발 출전을 이어갔다. 바이에른 뮌헨에서 20경기를 비롯해 대한민국 축구대표팀에서도 출전이 상당하다. TZ는 "김민재의 모토는 앞으로, 앞으로 나가는 것이다. 이를 토대로 올 시즌 바이에른 뮌헨과 대표팀에서 모든 경기 선발 출전 중"이라고 강조했다.

자연스레 혹사 우려도 따른다. 하지만 김민재가 쉬면 대체할 카드가 여의치 않다. TZ는 "김민재는 힘들고 긴 여정 때문에 대표팀 차출에 있어 유럽 국적인 다른 동료들보다 더 큰 부담이 될 수밖에 없다. 하지만 이토 히로키와 요시프 스타니시치의 부상 때문에 김민재가 숨 돌릴 틈이 없다. 에릭 다이어는 콤파니의 높은 수비를 소화하기엔 스피드가 부족하다"며 "김민재에게는 불리한 상황이다. 김민재는 지난달 초부터 발목 통증을 호소하고 있다. 아킬레스 부상을 안고 계속 뛰어야 한다"고 했다.

그럼에도 김민재는 쉴 생각이 없다. 그는 "벤치에 앉아 있는 것보다 차라리 뛰는 게 낫다. 팀을 위해 무언가 할 수 있다면 최선을 다하겠다. 동료들은 내가 파이터라는 걸 알고 있다. 최대한 자주 출전해 팀에 도움이 되고 싶다"라고 강조했다.

김민재는 이번 시즌 바이에른 뮌헨의 모든 경기에서 선발 출전하며 팀의 수비 핵심으로 자리 잡았다. 그의 안정적인 수비력과 공을 연결하는 빌드업 능력은 바이에른 뮌헨의 경기 운영에 필수적이다.

지난달 FIFA 산하의 국제스포츠연구소(CIES)는 올 시즌 최고의 경기력을 보이는 센터백 10인을 선정했다. CIES는 자체 지표로 경기력을 분석해 김민재에게 100점 만점에 91.1점을 매겼다. 이는 전 세계 센터백 중 최고 점수다.

리그뿐만 아니라 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서도 그의 활약은 두드러졌다. 지난 11월 27일 파리 생제르맹과 경기에서 전반 38분 결승골을 기록하며 팀의 승리를 이끌었다. 이 경기에서 UEFA 공식 최우수 선수로 선정된 김민재는 수비뿐만 아니라 공격에서도 뛰어난 역량을 발휘했다.

김민재는 나폴리 시절 이탈리아 최고의 수비수로 군림했다. 김민재는 나폴리 첫 시즌에 모든 대회 45경기에 나서 2골과 2개의 도움을 기록했다. 나폴리는 김민재의 활약에 힘입어 33년 만에 이탈리아 세리에A 우승을 차지했다. 김민재는 시즌이 끝난 후 세리에A 최우수 수비수로 선정됐다.

김민재의 장점은 공격적으로 라인을 높여 공격수의 공을 가로채는 것이다. 나폴리 시절 '괴물', '철기둥'이라는 평가를 받은 이유다.

그러나 바이에른 뮌헨 시절에는 김민재의 존재감이 그리 크지 않았다. 전술적으로 나폴리 시절과 김민재 활용도가 달랐기 때문이다.

토마스 투헬 전 감독은 풀백을 직선적으로 쓰는 전통적인 전술가이기 때문이다. 그러다 보니 김민재의 적극성과 공격성은 바이에른 뮌헨 수비 시스템에 어울리지 않았다.

그러나 공격적인 수비를 펼치는 뱅상 콤파니 감독 체제에서 핵심이 됐다. 콤파니 감독은 "훈련 첫 주에 공격수들이 재미를 못 봤다. 그 이유는 수비수들의 역량에 있었다. 수비진의 중심인 김민재가 중요한 역할을 해내고 있다"고 평가했다.<저작권자 Copyright ⓒ SPOTV NEWS 무단전재 및 재배포 금지>