미국프로야구 메이저리그(MLB) 월드시리즈가 26일(한국시간)부터 시작되며, 이번 대회는 두 명의 슈퍼스타인 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)와 에런 저지(뉴욕 양키스)의 맞대결로 더욱 주목받고 있다. 다저스와 양키스는 7전 4승제로 진행되는 월드시리즈에서 1981년 이후 43년 만에 다시 만난다.

월드시리즈 첫 두 경기는 다저스의 홈인 로스앤젤레스 다저스타디움에서 26일과 27일에 열리며, 29일부터 31일까지는 뉴욕 양키스타디움에서 3차전부터 5차전이 진행된다. 만약 5차전까지 승자가 결정되지 않으면, 11월 2일과 3일에 다저스타디움에서 6차전과 7차전이 펼쳐진다.

이번 월드시리즈는 오타니와 저지의 첫 번째 대결로, MLB 사무국은 소셜미디어를 통해 두 선수의 대결을 홍보하고 있다. 저지는 올해 타율 0.322, 58홈런, 144타점, OPS(출루율+장타율) 1.159를 기록하며 아메리칸리그(AL) 홈런과 타점, OPS 1위에 오른 반면, 오타니는 타율 0.310, 54홈런, 59도루, 130타점, OPS 1.036을 기록하며 NL 홈런과 타점, OPS 1위를 차지했다. 오타니는 MLB 최초로 50홈런과 50도루를 달성하며 기록적인 시즌을 보냈다.



AP통신은 두 스타의 대결을 "MVP 예약"이라고 표현하며, 월드시리즈가 끝난 후 몇 주가 지나야 MVP가 결정되지만 저지와 오타니가 수상할 가능성이 크다고 전했다. 1980년 이후 양대 리그 MVP가 월드시리즈에서 맞붙는 것은 이번이 세 번째 사례로, 1988년 커크 깁슨(다저스)과 호세 칸세코(오클랜드 애슬레틱스), 2012년 버스터 포지(샌프란시스코 자이언츠)와 미겔 카브레라(디트로이트 타이거스)와 같은 유명 선수들이 있었다.

양대 리그 홈런 1위가 월드시리즈에서 맞붙는 것은 무려 68년 만이다. AP통신에 따르면, 오타니와 저지가 월드시리즈에서 대결하는 사례는 1921년 베이브 루스와 조지 켈리, 1928년 루스와 짐 보텀리, 1936년 루 게릭과 멜 오트, 1937년 조 디마지오와 오트, 1956년 미키 맨틀과 듀크 스나이더 이후 다섯 번째다.



양키스의 에런 분 감독은 "많은 팬들이 올해 월드시리즈를 지켜볼 것"이라며 "엄청난 스타들이 출전하니 훌륭한 시리즈가 될 것"이라고 기대감을 나타냈다. 오타니는 2018년에 MLB에 입성하여 투타 겸업으로 큰 인기를 끌었고, 저지는 2016년 MLB에 데뷔하여 '약물에 오염되지 않은 청정 홈런왕'으로 팬들에게 사랑받아왔다.

올해 오타니는 NL로 이적한 상태에서 저지와 함께 양대 리그 MVP를 수상할 가능성이 크다.

사진 = MLB 인스타그램 캡처, AP / 연합뉴스