[마이데일리 = 신문로 노찬혁 기자] 소속팀에서 좋은 활약을 보여준 백승호(버밍엄 시티)와 오현규(KRC 헹크), 배준호(스토크시티)가 국가대표팀에 복귀했다.

홍명보 대한민국 축구대표팀 감독은 지난달 30일 오전 11시 서울 종로구 신문로의 축구회관에서 10월에 펼쳐질 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 최종예선'에 나설 축구대표팀 명단 발표을 발표했다. 홍 감독이 이끄는 대표팀은 내달 10일 요르단과의 원정경기를 치른 뒤 15일 용인미르스타디움에서 이라크와의 홈 경기를 진행한다.

대표팀은 7명의 선수를 교체했다. 정우영, 김영권(이상 울산 HD), 송범근(쇼난 벨마레), 최우진(인천 유나이티드), 황재원(대구FC), 정호연(광주FC), 권경원(코르 파칸)이 빠졌고, 김승규(알샤밥), 박민규(콘사도레), 백승호, 권혁규(하이버니언), 배준호, 오현규, 조유민(샤르자)이 새롭게 합류했다.

홍 감독은 선수 발탁 배경에 대해 "지난 9월 경기에서 보완해야 할 부분을 생각해서 새로운 선수들을 선발했다. 이번에 선발된 선수들은 대체적으로 소속팀에서 70분 이상 꾸준하게 출전하는 선수들이다. 항상 좋은 경기력을 유지하는 게 중요하다"라고 밝혔다.

눈에 띄는 점은 백승호와 오현규, 배준호의 합류다. 백승호는 2023시즌이 끝난 뒤 자유계약선수(FA) 자격을 얻었다. 백승호는 버밍엄으로 이적하며 유럽 무대에 복귀했다. 백승호는 지난 시즌 버밍엄의 강등을 막지 못했지만 올 시즌 리그 7경기에 모두 풀타임 출전해 버밍엄의 1위를 이끌고 있다.

셀틱에서 벤치에 앉았던 오현규는 올 시즌을 앞두고 헹크 유니폼을 입었다. 지난달 18일 시즌 첫 도움을 기록한 뒤 덴더 유나이티드전에서 데뷔골을 터뜨렸고 이날 멀티골로 3경기 연속 공격포인트를 기록하며 대표팀 승선에 성공했다.

배준호 역시 홍 감독의 부름을 받았다. 지난 시즌 스토크의 에이스로 활약한 배준호는 올 시즌에도 팀에 잔류했다. 배준호는 올 시즌 EFL 챔피언십 6경기 1도움으로 여전히 팀의 핵심 자원으로 활약 중이다. 최근 나르시스 펠라치 감독의 데뷔전에서 도움까지 기록했다.

세 선수는 모두 홍명보호에 처음 승선했다. 백승호는 지난 3월 황선홍 임시감독 체제 이후 7개월 만에 대표팀에 복귀했고, 오현규 역시 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 이후 약 8개월 만에 국가대표팀에 승선했다. 배준호는 비교적 최근인 6월 이후 4개월 만에 대표팀에 발탁됐다.

홍 감독은 젊은 선수들을 중용할 뜻을 내비쳤다. 그는 "앞으로 한국 축구의 미래에 대한 방향을 정하고 꾸준히 지켜봐야 한다"며 "지난 선발에도 어린 선수들이 들어왔다. 이 선수들은 우리가 미래를 위해서도 꾸준히 지켜볼 수 있는 과정"이라고 강조했다.

마지막으로 김승규의 복귀도 반갑다. 김승규는 지난 1월 십자인대 파열 부상을 당하며 아시안컵에서 하차했다. 김승규는 부상 복귀 이후 알샤밥에서 좋은 모습을 보여줬고, 10월 월드컵 예선을 앞두고 대표팀에 합류했다. 김승규는 조현우와 '넘버원' 자리를 두고 경쟁한다.