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1년 내내 소문만 무성했던 트레이드가 진짜 현실이 됐다. 투수 조상우(30)를 가장 원한 구단은 KIA 타이거즈였다. KIA는 19일 키움 히어로즈에 현금 10억원과 2026년 신인 1라운드, 4라운드 지명권을 내주고 마무리 투수 조상우를 영입하는 트레이드를 단행했다. KIA는 핵심 불펜이었던 FA 장현식(29)이 LG 트윈스와 4년 52억원에 계약하고 팀을 떠난 가운데 빈자리를 채울 방법을 고민했고, 결국 그동안 관심 있게 지켜봤던 조상우를 영입하는 데 성공했다.
KIA가 먼저 원해서 성사된 트레이드다. 심재학 KIA 단장이 지난 13일 골든글러브 시상식 1시간 전에 고형욱 키움 단장에게 만나자고 연락했고, 이 자리에서 조상우 트레이드를 제안했다. 두 팀의 공감대가 형성된 가운데 지난 16일과 17일 실행위원회가 열릴 때 급물살을 타면서 이날 매듭을 지었다.
이범호 KIA 감독은 "워낙 좋은 투수고, 군대 다녀온 뒤로 작년 시즌에 조금 안 좋은 시간을 보내긴 했지만, 그래도 내가 볼 때는 본인이 가진 능력치가 좋다고 생각한다. 이제 나이 30살이기 때문에 엄청 좋은 능력을 지닌 친구라 생각해서 우리 팀에 오면 아무래도 팀 자체가 상승할 수 있다고 생각한다. 안 그래도 장현식을 보낸 자리가 굉장히 우리도 걱정스러웠는데, 단장님께서 전력 보강을 잘해 주셨다"고 만족감을 표현했다.
KIA 관계자는 "현장과 불펜 보강 필요성에 대해 공감해 이번 트레이드를 추진했다. 조상우는 150km대의 빠른공과 예리한 슬라이더가 주무기이며, 스플리터, 체인지업, 커브 등 다양한 구종을 겸비하고 있는 검증된 투수이다. 그동안 KBO리그 및 국제대회에서 필승조로 활약한 만큼 향후 팀에 큰 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
우투우타인 조상우는 대전고를 졸업하고 지난 2013년 1라운드 전체 1순위로 히어로즈에 입단한 뒤 사회복무요원(2022~2023년)으로 군 대체복무를 마치고 올 시즌 복귀했다. 지난 2015년과 2019년 프리미어 12, 2020 도쿄 올림픽 국가대표로 활약하기도 했다. KBO리그 9시즌 통산 성적은 343경기, 33승25패, 54홀드, 88세이브, 평균자책점 3.11이다. 2020년에는 33세이브를 챙기며 생애 첫 세이브왕 타이틀을 달았다.
조상우는 이날 정신없는 오후를 보내고 스포츠조선과 연락이 닿았다. 그는 "아직은 조금 얼떨떨하긴 하다. (진짜 트레이드가 되고 나니) 그래도 좋은 방향으로 생각하고 있다"고 덤덤하게 말했다.
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-트레이드 소감을 듣고 싶다.
▶KIA 하면 딱 떠오르는 게 명문 구단이라는 타이틀이다. 이렇게 좋은 구단에서 또 나를 필요로 해 주시고, 트레이드해 주셔서 감사하게 생각한다. 단장님과 감독님이 많이 고심하셨을 텐데, 이렇게 필요하다고 데려가 주셔서 정말 감사하다고 말하고 싶다.
-심재학 KIA 단장은 내년 우승 승부수라고 말했다.
▶그렇게 생각해 주신 자체로 정말 감사하다. 또 그 기대에 걸맞게 더 몸을 잘 만들고 더 좋은 모습을 보여 드려야겠다고 생각한다.
-처음 키움을 떠나게 됐다.
▶12년 동안 함께한 고참 선수들과 홍원기 감독님, 감독님은 코치 시절부터 함께했고 또 많은 선수들과 추억이 많기에 아쉽다. 신인 때부터 응원을 많이 해 주셨던 팬들의 응원을 이제 다른 팀에서 봐야 한다고 생각하니까 조금 아쉽고 그런 점도 있다.
-키움 동료들에게 연락을 많이 받았겠다.
▶다들 아쉬워했다. 연락이 많이 왔다. 다들 아쉬워하면서도 가서 아프지 말고 잘했으면 좋겠다고 그렇게 이야기들을 해 줬다. 아쉽지만, 또 이렇게 응원해 주는 모습에 고맙게 생각한다.
-KIA에 오면 마무리투수 정해영과 경쟁 구도가 그려질 것 같다.
▶일단 내가 몸이 잘 만들어져 있어야 된다. 내가 잘하는 게 우선이고, 보직은 감독님께서 결정하시는 것이다. 어떤 자리든 주어진 자리에서 열심히 던져야겠다고 생각하고 있다.
-몸 상태는 어떤가. 어깨 부상이 있었는데.
▶사실 통증은 시즌 끝나기 전에 이미 다 잡혔다. 어쨌든 팀에서 무리하지 말고 조금 더 쉬라고 해 주셔서 조금 일찍 쉬게 된 것이다. 통증은 없고, 아픈 데 없이 잘 준비하고 있다.
-키움 팬들에게 한마디 남긴다면.
▶12년 동안 정말 팬분들이 많은 응원을 해 주셔서 행복하게 야구를 할 수 있었다. 이제 다른 팀 유니폼을 입고 야구장에서 뵙게 되겠지만, 그래도 열심히 좋은 모습 보일 테니 앞으로도 응원 잘 부탁드리겠다.
-KIA 팬들에게 각오 한마디도 부탁한다.
▶일단 올해도 우승 팀이고, 또 정말 좋은 구단이다. KIA 팬분들의 진짜 엄청난 응원이 있다는 것을 잘 알고 있다. 그 응원에 보답할 수 있게 또 내년에도 좋은 성적으로 보답할 수 있게 열심히 하겠다.
김민경 기자 rina1130@sportschosun.com
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