(타이베이(대만)=뉴스1) 이재상 기자 = 2024 WBSC 프리미어12를 마친 류중일 한국 야구대표팀 감독이 팬들에게 미안함을 나타냈다. 목표로 했던 슈퍼라운드(4강) 진출에 실패한 류 감독은 "4강에 오르지 못해 팬들에게 미안하다"면서 "김도영이 혼자 다해준 대회였다. 나머지 젊은 선수들도 앞으로 잘해줬으면 한다"고 말했다.

류중일 감독이 지휘하는 한국은 18일(한국시간) 타이베이의 톈무구장에서 열린 프리미어12 조별리그 B조 5차전 호주와의 경기에서 5-2로 이겼다.

조 3위로 탈락이 확정된 한국은 3승2패로 대회를 마쳤다. 호주는 1승4패.

2015년 초대 대회에서 우승, 2019년 2회 대회에서 준우승 했던 한국은 일본(4승), 대만(3승1패)에 밀려 조별리그 탈락의 쓴맛을 봤다.

류 감독은 "궂은 날씨에도 마지막 경기를 이겨줘 (선수들에게) 고맙다"면서도 "4강 진출에 실패했다. 야구팬들에게 미안하다. 또 멀리까지 응원하러 와준 팬들에게 너무 감사하다"고 말했다.

평균 연령 24.6세의 젊은 선수들로 이번 대회를 소화했던 대표팀은 김도영(KIA), 박영현(KT) 등 젊은 선수의 가능성을 확인했으나 에이스 부재 등의 과제도 떠안았다.

그는 "이번 대회는 선발 싸움에서 진 대회"라며 "앞으로 다른 국제대회(2026 월드베이스볼클래식)가 15개월 정도 남았다. 그때까지 선발투수를 포함해 여러 가지 문제점을 잡아나가야 한다. 다음 WBC에는 꼭 본선까지 올라갈 수 있도록 하겠다"고 했다.

이번 대회는 붙박이 주전 3루수, 3번 타자로 4할대의 맹타(3홈런 10타점)를 휘두른 김도영의 활약이 가장 빛났다.

그는 "생각보다 젊은 친구들이 잘 해줬다"며 "타선에서는 김도영이 다 한 것 같다. 다음 대회에서는 다른 선수들도 잘해줬으면 좋겠다"고 전했다.

구자욱, 원태인(삼성) 등 일부 선수들의 부상 이탈 악재에도 류 감독은 이를 핑계 삼지 않겠다고 했다.

그는 "이가 없으면 잇몸으로 먹으라는 말이 있다"며 "본선에 못 올라갔는데 선수 핑계를 대고 싶진 않다"고 했다.

이어 "어린 선수들이 너무 장하다. 늦었다고 생각할 때가 가장 빠르다고 한다. 다음 대회까지 부족한 점을 채워서 잘 연구하고 준비 하겠다"고 말했다.