키움 히어로즈는 학생 선수들이 가고 싶은 팀으로 꼽힌다. 최근 몇 년 동안 리빌딩 기조를 갖추기도 했지만, 원래 젊은 선수들에게 기회를 많이 주는 편이다. 무엇보다 보상이 확실히다. 야구를 잘 하면 후한 연봉을 선사한다. 

키움은 지난 11일 열린 신인 드래프트에서 지명한 선수 14명과 불과 일주일 만에 계약을 마쳤다. 특히 1라운드, 전체 1순위로 지명한 정현우(덕수고)와 5억원에 계약한 게 눈길을 끌었다. 이는 2021년 1차 지명 선수 장재영(9억원), 2018년 1차 지명 선수 안우진(6억원)에 이어 구단 역대 세 번째로 많은 규모였다. 

키움은 2023시즌 최하위에 그치며 전체 1순위 지명 기회를 얻었고, 150㎞/h 대 빠른 공을 던지면서도 포크볼·커브 등 다양한 변화구를 구사해 다채로운 경기 운영 능력을 증명한 정현우를 선택했다. 160㎞/h 파이어볼러로 성장할 자질을 보여준 정우주도 있었지만, 키움의 선택을 확고했다. 

정현우는 "너무 좋은 대우를 해주셔서 감사드린다. 기대를 받는 만큼 믿음에 보답해야겠다는 생각이 가장 크다”며 “고척스카이돔을 둘러보니 선수가 뛰기에 최적의 조건을 갖춘 구장이라고 느꼈다. 착실히 준비해서 빠른 시일 내 이곳에서 좋은 모습 보여드릴 수 있도록 노력하겠다”고 소감을 전했다.

키움은 선수 육성 능력을 증명한 팀이다. 현재 메이저리그(MLB)에서 뛰고 있는 김하성(샌디에이고 파드리스)과 이정후(샌프란시스코 자이언츠) 모두 저연차부터 주전으로 도약했다. MLB 도전을 앞둔 내야수 김혜성도 2년 차부터 두각을 드러냈다. 

구단은 연차 별 최고 연봉을 선사했다. 이정후는 MLB에 진출하기 전, 7년 차 역대 최고 연봉(11억원)을 받았다. 김혜성도 올 시즌 8년 차 최고 연봉(6억 5000만원)을 받았다. 

이정후가 떠난 뒤 키움은 리빌딩에 박차를 가하고 있다. 올 시즌 1군에서 10경기 이상 출전한 야수는 4명, 투수는 5명이다. 계약금도 후하고, 연봉 책정도 합리적이다. 무엇보다 출전 기회가 열려 있다. 그렇게 제2의 김하성, 제2의 이정후를 만들고 있다. 

정현우는 그런 키움이 모처럼 전체 1순위 지명권을 받아 선택한 선수다. 구단 역대 세 번째로 많은 계약금을 안기며 기대감을 드러냈다. 정현우의 데뷔 시즌이 벌써 기대되는 이유다. 

안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr