1패 이상의 충격이다.

SSG 랜더스는 17일 인천 SSG 랜더스필드에서 열린 KIA 타이거즈와 홈 경기를 3-11로 패했다. 전날 9회 말 끝내기 홈런으로 거둔 짜릿한 역전승의 상승세를 이어가지 못하며 4연승 달성에 실패, 시즌 13승 9패로 리그 4위를 유지했다.

패배보다 더 심각한 건 중심 타자 최정의 부상이다. 이날 3번 타자·3루수로 선발 출전한 최정은 KBO리그 통산 최다 홈런 기록에 도전했다. 전날 467번째 홈런을 쏘아올려 이승엽 두산 베어스 감독과 타이를 이뤘는데 상승세를 이어갈 수 있을지가 초미의 관심사였다. SSG는 468번째 홈런공에 여러 경품을 걸었고 그의 홈런이 주로 향하는 왼쪽 외야석은 일찌감치 '매진'이었다. 암표가 거래됐다는 얘기가 있을 정도였다.

그런데 예상하지 못한 변수가 1회 첫 타석 터졌다. 2사 주자 없는 상황에서 최정이 KIA 선발 윌 크로우의 2구째 시속 150㎞ 강속구에 옆구리를 강타당한 것이다. 극심한 통증을 호소한 최정은 트레이너 체크 후 1루를 밟았으나 결국 박지환과 교체, 경기에서 빠졌다. SSG는 0-4로 뒤진 4회 초 김선빈의 솔로 홈런, 1-5로 뒤진 7회 초에는 김도영에게 스리런 홈런을 맞고 백기를 들었다. 화력전에서 밀리니 최정의 빈자리가 더욱 크게 느껴질 수밖에 없었다.

더 큰 문제는 앞으로다. 경기 중 최정의 검진 결과가 전해졌는데 장기 이탈이 불가피할 전망이다. 구단 관계자는 "진료 결과 왼쪽 갈비뼈 미세골절 소견을 받았다. 정확한 진단을 위해 내일 추가 진료를 진행할 예정이라고 밝혔다. 구단 내부적으로 한 달 정도는 공백이 불가피할 것으로 전망한다.

이날 경기에 앞서 이숭용 SSG 감독은 전날 홈런을 때려낸 최정을 두고 "(상황이) 부담스러울 거 같은데, 그런 부담을 안고 타석에 들어서서 상대와 싸운다는 게 어려운 거다. 그걸 하나씩 해내는 걸 보면 감독이지만 선수 출신으로 리스펙트(존경)할 수 있는 선수라는 걸 다시 한번 느꼈다. 그 상황에서 나온 게 너무 극적이었다"고 극찬을 아끼지 않았다. 최정이 팀에서 차지하는 비중을 고려하면 그의 공백을 어떻게 채울지가 SSG의 숙제로 떠올랐다.

인천=배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr