이기흥 대한체육회장이 스포츠공정위원회 구성과 운영을 개선하라는 문화체육관광부(이하 문체부) 권고에 대해 사실상 거부 의사를 나타내며 강하게 반박했다. 

스포츠공정위는 체육회 또는 회원단체 임원의 연임 횟수 제한의 예외 인정을 심의하는 기구다.

내년 초 예정된 차기 대한체육회장 선거에 이기흥 회장이 출마해 3연임에 도전하기 위해서는 스포츠공정위의 심의를 통과해야 한다. 문체부는 대한체육회가 스포츠공정위의 위원 중 이기흥 회장과 가까운 인물을 선택해 이 회장에게 유리한 구도를 만들 가능성을 우려하면서 스포츠공정위 구성과 운영을 개선하라고 권고했다. 

이기흥 회장은 17일 경남 김해에서 기자회견을 열고 "스포츠공정위원회를 내 마음대로 한다고 (문체부가) 하지만 그것은 사실과 다르다"며 "관련 규정을 바꾸라는 권고는 지금 받아들일 수 없다"고 밝혔다. 

문체부는 지난 10일 스포츠공정위 구성과 운영 개선을 권고하면서 18일까지 불공정 권고 개선 이행계획을 제출하라고 대한체육회에 통보했다. 

이기흥 회장은 "이미 스포츠공정위원회 구성 절차가 시작돼 21일부터 당사자에게 통보가 가게 돼 있다"며 "이를 바꾸려면 절차가 시작되기 전에 바꾸거나, 다음번 제도 개선을 통해 바꿔야지 지금 변경한다는 것은 있을 수 없는 일"이라고 주장했다. 또 "문체부에서 제기한 체육회에 대한 문제점이 크게 8가지인데 이는 최근 국회 청문회를 통해서 다뤄졌고, 감사원과 국무조정실 등에서도 조사가 진행 중"이라며 항목마다 해명을 내놨다. 

해명 내용 중에는 대한체육회 예산으로 파리 올림픽에 동행한 참관단 규모가 지나치게 컸다는 지적에 대한 것도 있다.

이 회장은 "시군구에서 체육팀을 700개 이상 운영하는데 이분들이 정작 올림픽에 가지 못해 불만이 많았다"며 "회장 선거를 앞두고 선거법 저촉에 대한 부분이나 기부금을 참관단에 사용하는 법인세법 문제 등은 사전에 모두 선거관리위원회 등의 확인을 거쳐 법적으로 아무 문제가 없다"고 설명했다.

또한 이기흥 회장은 "국제올림픽위원회(IOC)에서도 우리 상황을 면밀하게 주시하고 있다. 최근 IOC에서 우리 상황에 대해 문의했다"면서 IOC가 정치과 스포츠의 분리를 엄격하게 요구한다는 점을 재차 강조했다. 

이기흥 회장은 "저나 우리 직원들 모두 체육회에 대한 조사에 성실히 임할 생각이다. 잘못된 부분이나 드러난 문제점들은 분골쇄신의 자세로 고쳐나가겠다"고 말하면서도 자신의 대한체육회장 연임 도전 여부에 대해서는 "저도 후보자가 되려면 절차를 밟으면 된다"며 "못하게 막혀있는 상황이 아니고 심의를 받으면 된다"고 확실한 답변을 피해갔다. 

한편 문체부는 대한체육회에 스포츠공정위 개선 권고를 하면서 “18일까지 이행계획을 제출하지 않으면 후속 조처를 검토하겠다”고 통보한 바 있다. 

이은경 기자