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KT 위즈 이강철 감독이 KBO리그 새 역사를 써내렸다.
KT는 3일 잠실구장에서 열린 두산 베어스와의 와일드카드 결정전 2차전에서 1대0으로 신승, 1차전과 2차전을 모두 쓸어담으며 사상 최초 5위팀 업셋을 만들어냈다.
1차전 쿠에바스에 이어 2차전 벤자민이 눈부신 호투를 펼쳤다. 벤자민은 7이닝 무실점 환상적인 투구로 승리의 발판을 마련했다. 4번으로 중용되고 있는 강백호는 6회초 천금 결승타를 치며 이 감독의 믿음에 부응했다.
SSG 랜더스와의 5위 타이브레이커, 두산과의 와일드카드 죽음의 고비를 넘긴 KT는 이제 지난 시즌 한국시리즈 상대였던 LG 트윈스와 준플레이오프를 치르게 됐다.
이 감독은 사상 첫 업셋에 대해 "우리 팀 이름(위즈, 마법사)을 신기하게 잘 지은 것 같다. 경기 전에는 들뜰까봐 얘기를 안했는데, 시즌 막판부터 역전승이 나오며 뭔가 만들어지는 느낌이 들더라. 우리가 '최초'의 역사를 만드려고 이러나 생각이 들 정도였다. 오늘도 7회쯤 1대0으로 이기는 게임이 되겠다 생각했다"는 소감을 밝혔다.
이 감독은 선발 벤자민에 대해 "좋았을 때의 벤자민이었다. 쿠에바스의 호투에 자극을 받은 것 같다. 정규시즌 막판 너무 좋지 않아서, 이렇게 잘 던질 줄 몰랐다. 재계약을 해달라고 항의하는 건가.(웃음) 체력적으로 힘들텐데, 팀을 위해 너무 열심히 해줬다"며 엄지를 치켜세웠다.
결승타의 주인공 강백호에 대해서는 "진즉 이렇게 방망이를 짧게 잡고 쳤으면 얼마나 좋았겠나. 1차전부터 책임감을 갖고 컨택트 하려고 노력하더라. 이렇게 팀 KT가 되는 것 같다. 그리고 2경기 포수 장성우가 볼배합을 너무 잘해줬다. 잊지 않고 얘기하고 싶었다"고 밝혔다.
이 감독은 다가오는 LG전에 대해 "일단 선발 로테이션은 지금부터 생각해보겠다. 준플레이오프까지는 생각을 못했다. 오늘까지 지면 떨어지는 경기라 힘들었는데, 이제 5판3선승제니 생각을 해보려 한다. 선수들을 혹사시킬 수 없다. 1차전 조이현 선발 카드도 생각하고 있다. 오늘 보니 선수들 체력 문제는 없는 것 같다. 분위기가 올라오고 있어서 피로도를 느끼지 못하는 것 같다"고 설명했다.
잠실=김용 기자 awesome@sportschosun.com
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