NC 다이노스가 강인권(52) 감독과 계약을 해지했다. 두 차례 길었던 연패와 승부처에서 부진이 경질 배경이다. 

NC는 20일 오후 "성적 부진으로 침체된 분위기 쇄신을 위해 5강 탈락이 확정됨과 함께 강인권 감독의 해임을 결정했다"라고 밝혔다.

임선남 NC 단장은 20일 본지와 통화에서 "8경기 남은 시점에서 (계약 해지와 관련해) 고민이 많았다"라며 "다만 어제오늘 갑자기 결정한 사항은 아니다"라고 했다. 

강인권 감독은 정규시즌을 4위로 마친 지난해 와일드카드 결정전-준플레이오프를 거쳐 플레이오프까지 진출하는 저력을 이끌었다. 포스트시즌(PS)에서 6연승을 내달리기도 했다. 올 시즌에는 시즌 초반 깜짝 선두에 올랐다. 5월 중순까지 선두 경쟁을 펼쳤다.

그러나 긴 연패에 빠지면서 점점 추락했다. 

임 단장은 "전반기 8연패(5월 23~31일), 후반기 11연패(8월 6일~20일)를 당했다. 또한 중요했던 KT 위즈와 3연전을 포함해 5연패(9월 8~14일)를 기록했다"라며 "어제(19일) 5강 탈락이 확정되면서 이런 결정을 내렸다"라고 경질 배경을 설명했다.

NC는 5월 말 8연패를 당하면서 2위에서 5위까지 떨어졌다. 이어 8월에 창단 최다 11연패의 불명예 기록을 남기면서 7위에서 최하위까지 떨어지기도 했다. 실날 같은 5강 희망을 이어가던 이달 포스트시즌 진출 경쟁팀인 KT에 3연전을 모두 내주면서 사실상 가을 야구에서 멀어졌다. 

NC는 7월부터 손아섭, 박건우 등 주축 선수들이 부상으로 이탈했다. 8월에는 다승-평균자책점-탈삼진 부문 1위를 달리던 카일 하트가 컨디션 난조로 3주 동안 빠졌다. 이 외에도 주축 선수들의 줄부상이 잇따랐다. 임 단장은 "올해 부상 선수가 많았다. 지금의 아쉬운 성적을 다 감독님 탓으로 돌리는 것은 공정하지 않다"라고 말했다.

다만 NC는 부상 선수 발생을 떠나 연패 과정에서 벤치의 선수 기용이나 비슷한 패턴의 역전패가 반복됨에 따라 아쉬움을 가졌다. 이런 과정에서 더 나은 미래를 내다보기 쉽지 않았다고 한다. 이에 강인권 감독과 내년 시즌까지인 계약을 중도 해지했다. 

강인권 감독은 대행 기간을 포함해 401경기에서 197승 197패 7무 승률 0.500을 기록하고 지휘봉을 내려놓게 됐다. 

NC 구단은 "사령탑을 교체하고 새로 시작하는 것이 습관화되는 조직 문화를 지양하고자 했다. 특히 지속가능한 강팀을 만드는 것을 목표로 시스템이나 리더십의 계속성, 연속성을 중요하게 생각해 현장을 꾸준히 믿고 지원했으나 5강 탈락이 확정됨에 따라 분위기 쇄신을 통해 2025시즌 준비에 중점을 둘 시기라고 판단해 강 감독과의 계약을 해지하게 됐다"라며 "사령탑의 변화를 시작으로 조직 전체를 점검해, 팬들에게 다시 설렘과 기대감을 줄 수 있는 야구를 준비할 할 예정"이라고 밝혔다. 밝혔다. 

잔여 시즌은 공필성 2군 감독이 임시 지휘봉을 잡아 마무리한다. 

이형석 기자