[마이데일리 = 김진성 기자] “너의 야구를 자랑스러워 하길.”

이정후(26, 샌프란시스코 자이언츠)는 지난 9일(이하 한국시각) 콜로라도 로키스와의 원정경기 막판 우측 담장을 직격하는 1타점 2루타를 터트렸다. 그런데 스탯캐스트에 따르면 이 타구는 메이저리그 21개 구장에서 홈런이 돼야 할 타구였다.

쿠어스필드는 메이저리그의 대표적 타자친화적인 구장이다. 그러나 하필 우측 담장에 스코어보드가 설치돼 있다. 담장 높이가 다소 높다. 메이저리그 몇몇 구단들은 여전히 외야 펜스에 수동식 전광판을 설치 및 운영, 타 구장 소식을 전해준다. 이정후가 하다하다 이런 불운까지 맛본 것이다.

이달 초 보스턴 레드삭스의 펜웨이파크 원정에선 특유의 엄청나게 높은 우중간 담장의 위력에 몇 차례 땅을 쳤다. 3일 경기 시작과 함께 터트린 매우 큰 타구가 중견수 재런 듀란에게 걸렸는데, 그 타구는 그날 가장 멀리 날아간 타구(400피트)였으며, 기대타율은 무려 0.800이었다. 메이저리그 10개 구장에서 홈런이 돼야 할 타구였다.

이정후는 최근 사구에 의한 여파로 10일 콜로라도전에 결장했다. 그런 이정후는 올 시즌 36경기서 145타수 38안타 타율 0.262 2홈런 8타점 15득점 출루율 0.310 장타율 0.331 OPS 0.641이다. 6년 1억1300만달러(약 1547억원) 계약을 감안할 때 부진한 성적이다.

그러나 이정후가 메이저리그 첫 시즌이라는 점, 위와 같이 불운하다는 점을 감안하면 나쁘지 않은 행보다. 실제 스탯캐스트가 타구 속도와 발사각, 구장의 환경 등을 감안해 계산하는 기대타율은 0.284로 메이저리그 전체 31위다. 시즌 타율보다 2푼2리나 높다. 기대 출루율(0.331)과 기대 장타율(0.416)도 시즌 출루율 및 장타율보다 높다. 각각 리그 77위, 80위로 중, 상위권이다.

샌프란시스코가 더 방대한 데이터를 갖고 있다. 최근 팻 버렐 타격코치는 필라델피아 필리스 원정에서 이정후의 어깨를 토닥였다. 그는 9일 디 어슬래틱에 “우리는 이정후가 자신이 하는 일을 자랑스러워하길 바란다. 우리는 그것에 흥분하기 때문”이라고 했다.

그러면서 버렐 코치는 “그는 점점 운이 나빠지고 있다. 수치가 그것을 뒷받침한다. 손해보는 것이 아무 것도 없다고 말해주고 싶다. 그는 우리가 요청한 모든 것을 하고 있다. 열심히 뛰고 있다. 그리고 당신의 타석은 놀랍다”라고 했다.

이정후는 그런 버렐 코치에게 “내가 그곳에 공을 보낸 건 내 잘못”이라고 했다. 특유의 겸손이자 자책이었다. 그런 샌프란시스코 사람들은 이정후가 의기소침해질 것을 우려, 밥 멜빈 감독과 전력분석팀의 미팅에 이정후를 불러 격려했다는 게 디 어슬래틱의 보도다.

이 자리에서 멜빈 감독은 “이정후에게 메이저리그는 완전히 새로운 리그다. 속도가 빨라졌다. 스윙이 정말 좋다. 밸런스를 잃은 것도 아니다. 더 많은 시간이 필요하다. 공부를 빨리 하는 것일 뿐이다. 겨우 1달 밖에 되지 않았다. 250타석 정도 지나면, 우리는 더 좋은 생각을 하게 될 것”이라고 했다.

버렐 코치는 “우린 단지 이정후가 편안하게 느끼는지 확인하고 싶을 뿐이다. 나는 그가 더 많은 것을 해야 한다고 느끼는 걸 원하지 않는다. 그가 편안하기만 하면 우리는 그의 최고의 버전을 얻을 것이라고 생각한다”라고 했다.