[마이데일리 = 김진성 기자] “데이비슨 선수가 새삼 더 대단하게 느껴진다.”

KIA 타이거즈 김도영(21)은 지난달 26일 KBO리그 시상식 직후 위와 같이 얘기했다. 자신도 38홈런을 친 게 믿어지지 않는데, 46홈런을 터트린 맷 데이비슨(33, NC 다이노스)은 대단하다고 인정했다. 144경기 체제라고 해도, 46홈런은 정말 쉽지 않다.

외국인타자 단일시즌 40홈런은 1998년 타이론 우즈(42홈런), 1999년 댄 로마이어(45홈런), 찰스 스미스(40홈런), 트레이시 샌더스(40홈런), 2002년 호세 페르난데스(42홈런), 2015년 야마이코 나바로(48홈런), 2015년 에릭 테임즈(47홈런), 2016년 테임즈(40홈런), 2018년 제이미 로맥(43홈런), 멜 로하스 주니어(43홈런), 2020년 로하스(47홈런)에 이어 올해 데이비슨까지 총 10명이 12차례만 달성했다.

외국인타자의 40홈런도 12번 밖에 안 나왔는데, 두 번이나 40홈런을 친 외국인타자는 2015년과 2016년의 테임즈, 2018년과 2020년의 로하스가 ‘유이’했다. 2년 연속 40홈런 외국인타자는 테임즈가 유일했다.

심지어 외국인타자 통산홈런 1위의 우즈(174홈런)도 5년간 뛰면서 40홈런 시즌은 한 번(1998년 42홈런) 뿐이었다. 데이비슨은 내년에 테임즈, 로하스에 이어 역대 세 번째로 두 차례 40홈런 시즌에 도전한다. 성공하면 테임즈에 이어 역대 두 번째로 2년 연속 40홈런이다.

어쩌면 테임즈도 못한 3년 연속 40홈런도 불가능하지 않다. 데이비슨이 지난달 29일 NC와 1+1년 320만달러 계약을 체결했기 때문이다. 이미 33세라서 메이저리그에서 좋은 조건으로 계약하긴 쉽지 않다. 일본에선 이미 2023시즌에 19홈런(히로시마 도요카프)에 그친 경험이 있다. 때문에 데이비슨도 굳이 NC의 다년계약을 받아들이지 않을 이유가 없었다.

그렇게 이호준 감독의 1호 선물이 됐다. 현실적으로 NC에서 데이비슨을 넘어설 1루수 후보가 없다. 전임감독은 김휘집을 시즌 중반 이후 종종 1루수로 썼지만, 이호준 감독은 김휘집을 1루수로 쓸 계획은 거의 없다.

팀 상황을 봐도 데이비슨이 향후 2년간 꾸준히 장타를 생산해주는 게 베스트 시나리오다. 여전히 국내타자들 중에서 확실한 홈런타자, 확실한 4번타자가 없다. 데이비슨이 2025시즌을 넘어 옵션을 채워 2026시즌까지 뛰면 많은 홈런을 적립할 것으로 보인다. 이미 KBO리그 적응을 끝냈다는 것도 이젠 장점이다.

데이비슨이 내년에도 40홈런을 치면, 단숨에 외국인타자 통산홈런 탑10에 진입할 수 있다. 내년에 정확히 40홈런을 치면 86홈런으로 러프와 함께 공동 10위가 된다. 다치지만 않으면 우즈도 못했던 진기록에 도전할 수 있다.